Qu'est-ce que le laboratoire de tests du Centre de sécurité Volvo ?
Il s'agit de l'installation d'essais de collision techniquement la plus avancée au monde. La construction d'un lieu adéquat pour ce projet de très grande envergure a nécessité le déplacement de 65 000 mètres cubes de roche. Ouvert en 2000, le laboratoire représente un investissement total de près de 70 millions d'euros.
Quel est le mode de fonctionnement du laboratoire ?
Le hall principal se présente comme un gigantesque noyau auquel sont rattachés deux tunnels. Le premier tunnel est fixe ; le deuxième peut être déplacé sur 90° de façon à reproduire différents angles de collision. Des voitures lancées depuis les extrémités des tunnels viennent s'écraser contre des butées placées dans le hall central, qui est équipé d'instruments de mesure au laser d'une précision telle qu'un point d'impact peut être contrôlé avec une tolérance de quelques centimètres. Les voitures peuvent également être lancées contre une barrière spécialement conçue pour reproduire différents types de collisions. Cette barrière, pesant 800 tonnes, peut résiste au choc produit par un camion de 12 tonnes lancé à 80 km/h.
Que se passe-t-il au moment du choc ?
Au point de collision, l'impact est filmé à l'aide de caméras Stalax ultra-rapides, capables de prendre 3000 images par seconde. Nous utilisons jusqu'à 30 de ces caméras pour être certains que tous les angles importants sont captés. Les données enregistrées sont ensuite étudiées en détail par nos chercheurs.
Comment déplace-t-on le tunnel mobile ?
Le tunnel mobile, d'une longueur de 108 mètres et pesant 600 tonnes, se déplace le long de rails et dispose d'un mécanisme de levage pneumatique pour les mouvements verticaux. La même technique est utilisée pour déplacer la barrière de 800 tonnes.
Comment les voitures sont-elles lancées dans les tunnels ?
Nos techniciens font appel à un système utilisé à l'origine pour tracter les chariots dans les mines. Cependant, alors que le dispositif travaille à la verticale dans les mines, il propulse les voitures horizontalement dans notre Centre de sécurité. Ce système permet de lancer les voitures à des vitesses allant jusqu'à 120 km/h.