60 Jahre Volvo 445
Vor sechzig Jahren debütierte der erfolgreiche Volvo 445. Aus dem zunächst nur als Lieferwagen mit verblechten Seitenteilen erhältlichen Volvo 445 wurde der Volvo 445 Duett und damit der erste Volvo-Kombi.
Schon bald nach dem Start der PKW-Produktion im Jahre 1927 begann Volvo mit der Herstellung von Chassis für diverse Aufbauten je nach Kundenwunsch. Die großen Volvo-Modelle der 1930er-Jahre wurden mit Kotflügeln, Motorhaube, Schwellern und rudimentären A-Säulen ausgeliefert, um von den vielen damals in Schweden existierenden Karosseuren in Liefer- oder Pritschenwagen verwandelt zu werden. Auch nach dem zweiten Weltkrieg wurden die großen Volvo-Modelle noch mit separatem Rahmen gefertigt, die aufbaulose Chassisvariante verblieb bis in die 1950er Jahre im Programm.
Für den Vortrieb genügte ein kleiner 1,4 Liter Vierzylindermotor mit 40 PS, bei dem die Ventile hängend und von oben gesteuert (OHV Over Head Valve) verbaut wurden. Mechanik und Ausstattung waren mit der Limousine PV444 (Buckelvolvo) ident, bis auf die Schraubenfedern der Hinterachse, die beim Lieferwagen 445 Blattfedern weichen mußten, ein Zugeständnis an die erhöhte Hinterachslast.
Anfang der 1950er Jahre gab es in Schweden ungefähr 70 Coachbuilder. Allein 25 von ihnen stellten verschiedene Karosserieaufbauten für den Volvo 445 her. Durch die robuste Bauweise wurden die Volvo 445 von ihren Besitzern überdurchschnittlich lange behalten. 1952 standen 1.500 unverkaufte 445er Chassis auf dem Volvo-Werksgelände, was Direktor Gabrielsson zum Ausspruch veranlaßte: "Bauen wir unseren eigenen Volvo-Kombi". Damit schlug die Geburtsstunde des Volvo 445 Duett. Der Name "Duett" unterstrich die Vielseitigkeit des Volvo-Kombis – unter der Woche Arbeitsgerät als Lieferwagen und am Wochenende Familienauto für Freizeit und die Fahrt ans Wasser. Der junge Ingenieur Erik Skoog und sein Team machten sich an die Arbeit und bereits 15 Monate später, am 4. Juli 1953 wurde der erste Volvo Duett an seinen Kunden übergeben – den Volvo-Präsidenten Assar Gabrielsson…
Der Volvo 445 Duett war ein großer Erfolg und blieb nach einer Modellüberarbeitung im Jahre 1960, bei der die Modellbezeichnung auf 210 geändert wurde, bis 1969 im Programm. Inklusive der separaten 445er Chassis wurden 101.492 Volvo 445/210 zwischen 1949 und 1969 produziert.