Volvo Cars on aloittanut yhteistyön maailmankuulun ruotsalaisen lasivalmistajan, Orreforsin, kanssa. Orrefors ja Volvo tuottavat yhdessä erityisen kristallista valmistetun keskikonsolin Volvon seuraavaan konseptiautoon, joka antaa esimakua uuden sukupolven Volvo S60 -mallista. Konsepti esitellään ensimmäisen kerran Detroitin kansainvälisessä autonäyttelyssä vuoden 2009 tammikuussa.
Konseptiauton tyylikäs kristallinkirkas keskikonsoli muodostaa hienovaraisen ja rauhallisen elementin, joka etenee kojetaulusta takaistuinten selkänojiin asti.
"Keskikonsoli on kuin vesiputous, joka saa alkunsa kojetaulusta ja virtaa auton keskiosan läpi", sanoo Volvon designjohtaja Steve Mattin.
Kumipalojen päällä pehmeästi lepäävä kristallipaneeli näyttää kelluvan konsoliin asennettujen toimintojen yläpuolella. Kristallin hohtavan loisteen voi näkymättömien valolähteiden avulla räätälöidä kuljettajan mielialan mukaan.
"Ruotsalainen lasityö on yksi luonnollisimmista inspiraation lähteistä skandinaavisen designin saralla. Suuret lasipinnat luovat erityistä valoisaa läpikuultavuutta ja ovat keskeinen osa nykyaikaista ruotsalaista arkkitehtuuria. Konseptiautossa voimme päästää mielikuvituksen ja luovuuden valloilleen. Volvon erittäin ohut keskikonsoli oli täydellinen kokeilun kohde. Tulkitsimme sitä uudelleen uudistetussa muodossa. Tämän jälkeen oli Orreforsin vuoro näyttää loistavaa osaamistaan ja tehdä jännittävästä visiostamme totta", Steve Mattin kertoo.
Käsityötä viimeistä yksityiskohtaa myöten
Orreforsin asiantuntijat tarttuivat tehtävään rohkeasti. Volvon keskikonsoli oli yksi epätavallisimmista ja vaativimmista projekteista yhtiön 110-vuotisen historian aikana. Konsolin tuottaminen osoittautui poikkeukselliseksi haasteeksi jopa Orreforsin kokeneimmille asiantuntijoille.
Perinteisesti kristallin muotit veistetään käsin paksuista leppälaudoista. Valamisen jälkeen lasi kiillotetaan huolellisesti, jotta se saa kristallinkirkkaan hohteensa.
"Aaltoileva kääntyvä muoto ja tarkat mittavaatimukset olivat kaksi suurinta haastetta keskikonsolin valmistuksessa. Kristalli on elävää materiaalia, jota muokkaavat elävät ihmiset. Emme ole tottuneet työskentelemään millimetrin kymmenesosien toleranssien sisällä. Lisäksi kyseessä oli poikkeuksellisen suurikokoinen lasikappale", kertoo Orreforsin designjohtaja Gunilla Arvidsson.
Kristallinkirkkaita tulevaisuuden suunnitelmia
Jotta lopullinen kappale noudattaisi tarpeellisia vahvuusvaatimuksia, se on koostettu kolmesta osiosta, jotka on liitetty yhteen Volvon konseptiautojen työpajoissa.
"Täysikokoinen kristallikonsoli ei tule tuotantoon asti. Konsepti kuitenkin avaa mahdollisuuksia käyttää kristallia tulevaisuudessa pienemmässä mittakaavassa. Meidän täytyy ensin nähdä, kuinka asiakkaamme reagoivat ratkaisuun", Steve Mattin sanoo.
Luovuutta ja toimivuutta
Vaikka keskikonsolin materiaalista huokuu taiteellinen vapaus, siihen integroidut toiminnot on mietitty erittäin huolellisesti pienintä yksityiskohtaa myöten. Kuljettajan istuimen vieressä oleva kristallikonsoli leikkaa kojetaulun, ja sen yläosa muodostaa navigointinäytön mittariston korkeudelle. Alaosassa neljä kiertosäädintä työntyy esiin eleganteista mattakiillotetuista syvennyksistä lasipaneelissa. Keskiosassa on irrotettava kaukosäädin.
Vaihteenvalitsimella on uusi mukautumiskykyinen muoto. Vaaka-asennossa käytössä on automaattitila. Jos kuljettaja haluaa vaihtaa vaihdetta urheilullisesti käsin, valitsin käännetään pystyasentoon. Vaihteenvalitsimen vieressä on moottorin käynnistyspainike ja seisontajarru.
Keskikonsoli jatkuu aina takaistuimen selkänojaan asti. Erillisten istuinten välissä sijaitsevan kristallipaneelin alla on kaksi juomatelinettä, jotka liukuvat tarvittaessa elegantisti eteenpäin.
"Olemme painottaneet ergonomiaa ja turvallisuutta. Mittaristo on samalla korkeudella kuin navigointinäyttö, joten eri tietolähteiden tarkastelu sujuu vaivattomasti katsetta vaakatasossa siirtämällä. Ajamisen aloittamiseen ja lopettamiseen tarvittavat säätimet ovat vaihteenvalitsimen lähellä muutaman senttimetrin päässä toisistaan", Steve Mattin kertoo.
Yhteinen inspiraatio
Volvon muotoilukeskuksen työntekijöille lasitöiden tutkiminen on ollut innostava seikkailu.
"Orreforsin tuotteiden puhtaat linjat ovat olleet jo vuosien ajan todellinen inspiraation lähde. Nyt oli juuri oikea aika käyttää kristallia myös konseptiautossa", Steve Mattin sanoo.
Orreforsin lasitehtaalle ensiesiintyminen automaailmassa on antanut uuden luovan piristysruiskeen.
"Volvon ohut keskikonsoli on teollinen tuote, jolla on yhtä aikaa sekä taiteellinen että käytännöllinen muoto. Se inspiroi välittömästi ajattelemaan myös muita sovellusmahdollisuuksia. Miltä kuulostaisi esimerkiksi elegantti riippuva kattovalo tai jonkinlainen pöytäkoriste? Katsotaan, mitä tulevaisuus tuo tullessaan", Gunilla Arvidsson toteaa.