Nombreux sont ceux pour qui les mots «Volvo» et «sécurité» sont pratiquement des synonymes. L’image positive dont bénéficie Volvo dans ce domaine est le fruit d’un travail de fond. Depuis 30 ans en effet, Volvo mène des recherches intensives sur les accidents. En 1970, un groupe spécialisé, l’Accident Research Team, était constitué. Il avait pour tâche d’examiner de manière systématique les accidents réels ayant impliqué des Volvo. Dès le départ, ce groupe de recherche travailla en étroite collaboration avec la police, les services de secours, les hôpitaux et les compagnies d’assurance. Grâce à cette coopération, qui se poursuit depuis, nous disposons d’une énorme quantité d’informations sur les accidents. Les données ainsi collectées sont ensuite exploitées de manière systématique, ce qui nous permet de mieux comprendre les mécanismes complexes des différents types d’accidents et de déterminer les mesures prioritaires qui s’imposent lors de la conception de nouveaux véhicules.
Notre travail «sur le front» est complété par des tests approfondis, effectués dans le centre de sécurité ultramoderne de Volvo, le Volvo Safety Center. Outre de nombreux crash-tests de toutes sortes, nous procédons également à des simulations sur ordinateur toujours plus nombreuses, grâce auxquelles nous parvenons à savoir comment un véhicule se déforme dans tel ou tel cas précis et comment les systèmes de sécurité doivent être construits pour être aussi efficaces que possible. Le centre de sécurité de Volvo est le plus grand du genre au monde et emploie actuellement quelque 150 collaboratrices et collaborateurs. Cette combinaison entre une recherche de fond sur les accidents et des tests très complets ont engendré de nombreuses innovations, à commencer par le système de protection latérale SIPS, lancé en 1991, ou le système WHIPS de protection contre le coup du lapin. Les voitures sont aujourd’hui plus sûres que jamais.
Et pourtant, on peut encore faire bien des choses pour améliorer leur niveau de sécurité. Actuellement, de plus en plus de systèmes intelligents, travaillant avec des capteurs, sont développés. Ils permettent de reconnaître le type d’accident et d’activer les systèmes de protection prévus dans de tels cas. Nous pensons que ces systèmes vont sensiblement améliorer la sécurité, notamment celle des usagers de la route peu protégés comme les piétons ou les cyclistes. Enfin, il ne faudrait pas oublier le facteur le plus important dans le domaine de la sécurité: le conducteur lui-même. En conduisant de manière responsable, les automobilistes sont en effet ceux qui peuvent apporter la contribution la plus importante à la sécurité routière. Les informations suivantes vous donnent une vue d’ensemble des technologies développées par Volvo dans le domaine de la sécurité et vous explique la manière dont agissent les différents systèmes équipant aujourd’hui nos voitures.