Volvo Car Corporation a présenté un modèle Plug-in Hybrid à l'essence innovant au North American International Auto Show 2012 de Detroit. Le Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept est à la fois un véhicule électrique, un modèle hybride extrêmement économique et une voiture à essence puissante. Par simple pression d'un bouton, le conducteur décide comment exploiter la puissance générée par la combinaison des moteurs électrique et à essence. 

«La technologie du Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept est aussi géniale qu'unique», déclare Stefan Jacoby, président et CEO de Volvo Car Corporation. «Elle permet effectivement de conduire de façon écologique sans pour autant renoncer aux caractéristiques habituelles d'une voiture de luxe. Aucun autre constructeur automobile n'a pour l'instant réussi à présenter un véhicule avec une efficience énergétique et une autonomie électrique de ce niveau, tout en offrant beaucoup d'espace et une puissance totale de 350 ch (257 kW).
Cette technique Plug-in Hybrid à l'essence unique, avec un moteur quatre cylindres moderne de notre nouvelle Volvo Environmental Architecture (VEA) fera son entrée dans nos showrooms américains d'ici à quelques années seulement. Nous ne pouvons toutefois pas encore dire sur quel véhicule cette technique sera intégrée pour la première fois de série», précise S. Jacoby.

Pure Hybrid Power - trois voitures en une
Le conducteur choisit la motorisation voulue au moyen de trois touches sur la console centrale. Ces trois types de motorisation confèrent trois tempéraments différents au véhicule: Pure, Hybrid ou Power.

• En mode Pure, le véhicule fonctionne exclusivement à l'électricité. Son autonomie est alors de jusqu'à 35 miles (charge depleting range, U.S. certification driving cycle), avec zéro émission. Ce qui correspond à 45 km selon la méthode de mesure européenne (NEDC, fonctionnement combiné).
  
• e mode Hybrid est le réglage standard au démarrage du véhicule. Dans ce cas, les moteurs à essence et électrique fonctionnent simultanément pour assurer l'équilibre optimal entre plaisir de conduite et faibles émissions. Les émissions de CO2 (NEDC, fonctionnement combiné) s'élèvent à 53 g/km, ce qui correspond à une consommation de 2,3 l/100 km et à une autonomie de 100 miles par gallon. Selon les normes américaines, qui tiennent également compte des émissions liées à la production d'électricité, l'autonomie est de 50 miles par gallon (4,7 l/100 km). L'autonomie totale est de 600 miles (environ 960 km). 
  
• C'est en mode Power que le véhicule développe sa puissance maximale. Les moteurs essence et électrique combinés affichent une puissance de 280 ch plus 70 ch ainsi qu'un couple maximal de 380 Nm (280 livres-pieds) plus 200 Nm (148 livres-pieds). La puissance supplémentaire du moteur électrique immédiatement disponible propulse le véhicule de 0 à 60 mph en 5,8 secondes (de 0 à 100 km/h en 6,1 secondes).

Moteur quatre cylindres avec la puissance d'un six cylindres
Les roues du Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept sont entraînées par un moteur turbo quatre cylindres à essence qui est issu de la future Volvo Environmental Architecture (VEA). Il développe 280 ch (206 kW) et présente un couple maximal de 380 Nm (280 livres-pied). La transmission s'effectue via une nouvelle boîte automatique à huit rapports.
«Le Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept démontre que nos futurs moteurs quatre cylindres développent la même puissance que nos six cylindres actuels, tout en consommant nettement moins que les quatre cylindres actuels», explique Peter Mertens, Senior Vice President Recherche et Développement chez Volvo Car Corporation.

Le concept car arbore le sigle T8, en référence à la puissance combinée de 350 ch (257 kW) du quatre cylindres haute performance et du moteur électrique, ce qui signifie que ce moteur s'implante désormais dans des sphères autrefois uniquement réservées aux anciens moteurs huit cylindres.
«Il est temps d'arrêter de compter le nombre de cylindres», déclare Peter Mertens. «Les moteurs quatre cylindres gonflés conviennent idéalement pour, d'une part, réduire la consommation et les émissions de CO2 et, d'autre part, répondre aux attendes des clients en matière de plaisir de conduite et de puissance». 

Moins de composants, un poids réduit et une consommation moindre
La Volvo Environmental Architecture constitue une nouvelle génération de moteurs diesel et essence. Les moteurs essence disposent d'une injection directe, présentent moins de déperditions d'énergie par friction interne et disposent d'arbres d'équilibrage pour un confort maximal. 

Différents systèmes de turbocompresseurs pour l'ensemble de la palette de moteurs permettent une différenciation des caractéristiques de puissance, allant d'un niveau de performance marqué à une consommation particulièrement basse. Afin de répondre à toutes les exigences des clients, certains moteurs sont combinés avec la technique hybride ou avec d'autres technologies porteuses d'avenir.

Les moteurs sont basés sur une taille de chambre de combustion uniforme de 500 cm³ (30 pouces carrés) par cylindre, ce qui permet également de produire des moteurs trois cylindres. La VEA offre de nombreux avantages :

• Le nombre de composants spéciaux a été réduit, ce qui améliore l'efficacité de la production et du développement, ainsi que la qualité.
  
• Les nouvelles unités d'entraînement sont nettement plus légères que les moteurs actuels à puissance comparable.
  
• La consommation peut être diminuée de jusqu'à 35% par rapport aux moteurs actuels d'une puissance comparable.
  
• La structure modulaire et la construction compacte constituent une base idéale en vue de développements futurs dans le domaine de la mobilité électrique.

Génératrice de démarrage intégrée
Le Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept n'est pas équipé d'un système de démarrage traditionnel, mais d'une génératrice de démarrage (ISG) intégrée au moteur électrique. L'ISG se trouve entre le moteur et la transmission et est reliée au vilebrequin. L'ISG déploie 45 ch (34 kW) supplémentaires à l'accélération et sa batterie se recharge en outre pendant le freinage.

Chargement à domicile
L'essieu arrière du Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept est entraîné par un moteur électrique de 70 ch. L'énergie requise est fournie par une batterie 12 kWh en lithium-ion située sous le plancher du compartiment à bagages.
La batterie est rechargée via une prise normale de la maison ou du garage. La durée de chargement dépend de la puissance électrique. Sur une prise 220V/12 A, le chargement ne dure que 3,5 heures. Sur une prise 110V/12A, il faut compter 7,5 heures.
Il est également possible, durant le chargement, de chauffer ou de rafraîchir l'habitacle, pour rendre le début du trajet plus agréable. Cela signifie aussi qu'une plus grande capacité de batterie est conservée pour la conduite. 

Toujours en ligne
Le système d'infodivertissement Volvo Sensus du XC60 Plug-in Hybrid Concept tient le conducteur en permanence informé de tout ce qui se passe, ce qui rend la conduite plus facile, économique et divertissante. Exemples d'informations:

• Le meilleur itinéraire jusqu'à la destination, selon que le conducteur donne la priorité à une faible consommation d'énergie ou au trajet le plus rapide ou le plus court.
  
• Les zones environnementales intra-urbaines dans lesquelles il faut disposer d'une capacité suffisante pour un fonctionnement purement électrique.
  
• Les stations de chargement alimentées en électricité issue de sources d'énergie renouvelable.
  
• Les stations situées sur le parcours qui sont équipées de la fonction de chargement rapide.

Communication via une appli Smartphone
Le conducteur peut également communiquer avec le véhicule à l'aide d'une application Smartphone. Il peut ainsi recevoir des informations utiles telles que l'état de charge des batteries, l'autonomie restante ou encore les emplacements et la capacité des stations de chargement les plus proches. L'application lui permet de contrôler si le câble de chargement est raccordé ou de programmer la climatisation à l'avance.

«L'environnement de conduite à commande intuitive avec accès à des informations actuelles et importantes est une composante essentielle de notre conception du produit. Celle-ci prévoit que, lorsqu'il a coupé le moteur, le conducteur soit aussi bien informé de l'état de son véhicule que s'il se trouvait assis derrière le volant», déclare Stefan Jacoby.

Allure athlétique
La couleur de la carrosserie du Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept est d'un blanc raffiné et les roues 21 pouces soulignent son allure athlétique. L'ambiance haut de gamme qui règne à l'intérieur de l'habitacle est caractérisée par des sièges en cuir bleu foncé ainsi que par des incrustations en bois de couleur gris bleu.
Les instruments et affichages fournissent au conducteur toutes les informations utiles sur la consommation d'essence et d'électricité, l'état de charge des batteries ainsi que sur l'autonomie restante et bien d'autres choses encore.

Quatre roues motrices électrique  
Le système quatre roues motrices électrique du Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept est activé par simple pression de la touche AWD. Contrairement à la transmission mécanique d'un système quatre roues motrices traditionnel, une unité de commande centrale coordonne la transmission entre les roues avant, entraînées par le moteur essence, et les roues arrière, propulsées par le moteur électrique.
Le système quatre roues motrices électrique optimise la traction au démarrage et lors de la conduite sur terrain glissant, comme par exemple sur la neige ou dans la boue. 

Capacité de batterie avec réserves  
Le conducteur peut préserver la charge de la batterie pour conduire ultérieurement sans émissions, avec l'énergie électrique, p. ex. dans des zones environnementales intra-urbaines. Lorsque le mode «Save for later» est activé, le générateur charge la batterie ou active la charge de réserve, si nécessaire. L'objectif est d'assurer une capacité de charge des batteries suffisante pour parcourir environ 12 miles (20 km) en mode exclusivement électrique.