L'engagement de Volvo en faveur de l'environnement date du début des années 1970 et englobe l'ensemble du cycle de vie de nos voitures : conception, développement technique, production, utilisation, entretien et, finalement, recyclage. Dans cette optique, l'utilisation efficace et rationnelle de l'énergie et des ressources, ainsi que la réduction des émissions nocives, contribuent également à créer un environnement sain dans nos voitures.
Réduction des émissions de dioxyde de carbone
L'un des principaux défis de l'industrie automobile consiste à réduire la consommation de carburant et, de ce fait, les émissions de dioxyde de carbone, un gaz qui contribue aux changements climatiques. Pour réduire les émissions de dioxyde de carbone, Volvo emploie divers moyens :
- moteurs alternatifs, comme le bloc bicarburant fonctionnant au biométhane, ou celui fonctionnant au bioéthanol (Flexifuel)
- accroissement de la proportion de moteurs diesels à haut rendement énergétique, comme le 1.6D qui équipe la Volvo S40 et consomme moins de 5 litres aux 100 km
- efforts continus de réduction du poids, d'amélioration de l'aérodynamique et de la résistance au roulement ; futurs développements en matière de moteurs et de boîtes de vitesses
- nouvelle génération de voitures Volvo compactes.
Carburants alternatifs
Depuis 1995, Volvo propose sur plusieurs marchés des voitures bicarburants pouvant fonctionner au méthane, ce qui exclut, en principe, les émissions de dioxyde de carbone fossile. En novembre, nous avons lancé en Suède la Volvo Flexifuel, fonctionnant au bioéthanol. En fonctionnement, ce modèle émet 80 % de dioxyde de carbone fossile de moins qu'une voiture conventionnelle. Nous étudions également la possibilité de produire une voiture à technologie hybride (motorisation partiellement électrique).
Un air plus pur
Dès 1976, Volvo a introduit le convertisseur catalytique à trois voies, qui permet de réduire les émissions nocives de 90 %. Aujourd'hui, les systèmes de traitement des échappement qui équipent nos moteurs à essence filtrent et retiennent de 95 à 99 % du monoxyde de carbone, des oxydes d'azote et des hydrocarbures contenus dans les gaz d'échappement. Nos moteurs diesels sont dotés d'un filtre à particules retenant environ 95 % des particules de l'échappement. Tous nos moteurs répondent à des exigences rigoureuses en matière d'émissions à l'échappement. Plusieurs d'entre eux, dont le V8 et le nouveau six cylindres, sont conformes à la très stricte réglementation californienne ULEV II. Dans sept Etats américains, Volvo propose également un moteur répondant à la norme PZEV (Partial Zero Emission Vehicle), l'une des plus sévères du monde pour ce qui concerne les émissions à l'échappement. Tous nos moteurs à cinq, six ou huit cylindres peuvent être équipés du système de qualité de l'air PremAir®, qui convertit l'ozone terrestre nocif en oxygène pur lorsque la voiture est en mouvement.
Un habitacle sain
La qualité de l'air et de l'environnement dans l'habitacle est une priorité pour Volvo. C'est ainsi que tous les habillages et tissus d'intérieur sont testés quant à la présence de certaines substances allergènes ou nuisibles pour la santé, et répondent à la norme Oeko-Tex 100. Le système Volvo de contrôle de qualité de l'air intérieure (IAQS) réduit en outre la teneur de l'air de l'habitacle en certains gaz et particules nocifs. De plus, un grand nombre de composants métalliques intérieurs sont testés quant aux allergies par contact ; ils répondent par exemple à des normes strictes comme celles qui régissent les cosmétiques dans l'Union Européenne. Sur la nouvelle Volvo S80, nous avons également introduit le système de pureté CZIP, spécialement mis au point pour les personnes souffrant d'allergies. L'environnement créé par le système CZIP dans l'habitacle est d'une qualité telle qu'il a été homologué par l'Association suédoise contre l'asthme et les allergies.
Incidence environnementale réduite tout au long du cycle de vie de la voiture
Volvo a considérablement réduit l'incidence de ses processus de fabrication sur l'environnement. A titre d'exemple, les émissions de solvants de nos usines comptent parmi les plus faibles du secteur automobile. De plus, chaque modèle Volvo est conçu de façon à ce que 85 % de la voiture en poids soit recyclable. Nous avons également été le premier constructeur automobile à publier des informations environnementales qui permettent à nos clients de choisir leur modèle Volvo selon son comportement environnemental tout au long de son cycle de vie.
Volvo participe en outre à différentes initiatives en matière d'environnement, du Prix de l'environnement Volvo à Volvo Aventure, un concours d'écologie destiné aux écoles du monde entier, que nous menons en collaboration avec le Programme des Nations Unies pour l'Environnement (UNEP).