Les mannequins actuels sont construits comme des répliques du corps humain, dont ils ont le poids, la taille et les proportions. Leur tête est conçue pour réagir aux sollicitations de la même façon que celle d'un être humain. Il en va de même pour d'autres éléments de leur anatomie, comme la nuque, les genoux et la cage thoracique. Leur corps abrite des capteurs électroniques mesurant les accélérations et les décélérations, les déplacements et les différentes forces qui s'exercent sur lui pendant une collision. Ces mesures peuvent ensuite être exploitées pour déterminer les effets d'un arrêt violent de la voiture sur un corps humain réel. Lors d'un essai de collision, on enregistre également les mouvements de torsion du mannequin ainsi que les différentes charges qui lui sont appliquées. Toutes ces mesures donnent aux chercheurs en sécurité de Volvo une ample quantité de données pertinentes, qui leur servent à calculer les effets probables d'un accident réel sur le corps des occupants.