De par leur proportions et leur anatomie, les enfants sont plus vulnérables que les adultes en cas d'accident. Par exemple, la tête d'un
bébé de neuf mois représente environ 25 % de son poids corporel,
contre 6 % seulement pour un homme adulte.
De même, les proportions de la tête d'un bébé diffèrent sensiblement de celles d'un adulte ; ainsi, la surface du visage d'un bébé est relativement petite en comparaison avec le reste de la tête et le volume du cerveau. La paroi de la boîte crânienne d'un bébé est plus mince que celle d'un adulte. De ce fait, une blessure à la tête a souvent des effets plus graves chez les bébés que chez les adultes.
Parmi les autres parties du corps particulièrement vulnérables chez les bébés, il y a le cou, gracile et frêle, le bassin, dont les épines iliaques ne se développent pleinement qu'à la puberté. Les épines iliaques sont des formations osseuses qui, en cas
de collision, contribuent à retenir la ceinture de sécurité de façon qu'elle ne remonte pas et n'exerce pas de pression sur les organes internes. C'est pourquoi il est recommandé d'utiliser un siège enfant orienté dos à la route
pour les tout-petits et, pour les enfants plus grands, un coussin rehausseur pour assurer un positionnement correct de la ceinture de sécurité.