Met de nieuwe Volvo XC60 doet Volvo Car Corporation een stap in het groeiende crossover-segment.
Aan de andere kant van het gamma biedt Volvo de 1.6 D DRIVe-varianten van de Volvo C30, S40 en V50 aan, modellen met verbruiks- en emissiewaarden die tot de beste in het segment behoren.
Zowel de XC60 als de DRIVe-modellen worden in Volvo’s assemblagfabriek in Gent gebouwd.
Drukke tijden
Het zijn drukke tijden voor Volvo’s autofabriek in Gent. Op 8 augustus liep de vier miljoenste in Gent gebouwde Volvo er van de assemblagelijn.
Eind augustus werd de Volvo XC60 er in productie genomen, en de volumes gingen snel de hoogte in gedurende de laatste weken.
En daarenboven wordt nu de productie aangevat van het 1.6 D DRIVe-gamma van de Volvo C30, S40 en V50, een gamma dat werd voorgesteld op de Paris Motor Show begin oktober.
Volvo XC60
Met de Volvo XC60 doet Volvo Cars zijn intrede in het groeiende compacte crossoversegment. Dit jaar zullen er zo’n 12.000 van gebouwd worden en het is de bedoeling om een jaarlijks volume van 50.000 auto’s te bereiken.
Dit nieuwe model kreeg zijn première op de Motor Show van Genève. Sindsdien werd er hard gewerkt om de auto productieklaar te krijgen.
De eerste proefseries werden gebouwd in de ‘pilot plant’ in Göteborg. Daarna, eind 2007, kwamen de verschillende ‘try-outreeksen” op lijn in de fabriek in Gent, die eerder grondig werd aangepast gedurende de zomervakantie. Zo werden er bijkomende robots geplaatst voor de automatische assemblage van het zonnedak en werden er aanpassingen gedaan om het aantal laserlasoperaties gevoelig uit te breiden. Met de XC60 worden er ook voor het eerst ook metalen onderdelen verlijmd in de koetswerkbouw.
De aanloopcurve, die de volumes weergeeft vanaf de eerste dag tot het bereiken van de topcapaciteit, is bijzonder steil. Na amper 10 weken is de Volvo XC60 nu al goed voor ruim één derde van de totale productie van Volvo Cars Gent. Op dit ogenblik lopen er 1500 XC60-modellen per week van de band in Gent. De productie voor de Verenigde Staten wordt begin volgend jaar aangevat.
Voor Volvo Cars Gent is dit het eerste model dat gebruik maakt van de EuCD-technologieën, die we ook terugvinden in de Volvo S80, V70 en XC70 die in Göteborg gebouwd worden.
Volvo Cars wil zo’n 50.000 auto’s per jaar verkopen van de XC60. De verdeling tussen Europa en Noord-Amerika is ongewoon gelijklopend – elk ca. 40 procent. De overige 20 procent wordt verdeeld over de rest van de wereld.
De belangrijkste markten worden Europa, de Verenigde staten, Rusland en China.
Volvo C30, S40 and V50 1.6 D DRIVe
Begin oktober stelde Volvo de nieuwe dieselvarianten van de C30, S40 en V50 voor op de Paris Motor Show. Deze DRIVe-varianten hebben een verbruik van 4,4 l/100 km voor de Volvo C30 en 4,5 l/100 km voor de Volvo S40 en V50. De overeenkomstige CO2-waarden zijn respectievelijk 115 en 118 gram/km.
De C30, S40 en V50 1.6 D DRIVe werden vorige week in Volvo Cars Gent in productie genomen.
De verbruiks- en CO2- waarden zijn ‘best-in-class’ voor dit segment. De drie modellen maken gebruik van enkele oplossingen (verlaagd chassis, speciale spoilers en velgen, een aangepaste versnellingsbak, banden met een lage rolweerstand enz. ) die een gunstige weerslag hebben op het verbruik. Ze krijgen het speciale DRIVe-embleem als uiterlijk teken voor hun excellente milieuprestaties.
Volvo Cars denkt volgend jaar ca. 20.000 DRIVe-modellen te verkopen, alle in Europa. De verkoop is vrij gelijkmatig gespreid over de belangrijkste markten, en verwacht wordt dat de meeste verkopen zullen opgetekend worden in Frankrijk, Zweden en Spanje – landen waar de klanten kunnen rekenen op interessante incentives vanwege de overheid.
Commentaar
“We koesteren hoge verwachtingen voor deze nieuwe modellen,” zegt sr VP Manufacturing Magnus Hellsten. “Ten gevolge van de huidige crisis is Volvo genoodzaakt, zoals zijn concurrenten, om de productiestructuur aan te passen aan de voorziene marktvraag. De inspanningen worden verdergezet om ons productieapparaat – met assemblagefabrieken in Gent en Göteborg en componentenfabrieken in Skövde en Olofström, performanter te maken. De vooruitgang die we geboekt hebben inzake kwaliteit en efficiëntie is echt indrukwekkend. Onze leiders en medewerkers hebben een fantastische bijdrage geleverd om onze prestaties te verbeteren. We mikken er nu op om een van de beste autoconstructeurs in Europa te worden, en de performantie van onze fabrieken toont aan dat onze ambities gerechtvaardigd zijn.”
Volgens Derek Jessiman, plant manager van Volvo Cars Gent, is de productiestart van de XC60 en DRIVe-modellen bijzonder belangrijk, niet enkel voor Gent maar voor heel Volvo Car Corporation. “We werken bijzonder hard om een foutloze opstart te garanderen,” zegt hij, “door de auto’s op tijd af te leveren en met de vereiste kwaliteit.
Volvo Cars Gent heeft ongeveer 120 miljoen euro geïnvesteerd om te verzekeren dat we de XC60 en DRIVe-varianten efficiënt kunnen bouwen en gebruik kunnen maken van de recentste technologieën. We hebben onze werknemers intensief getraind, gedeeltelijk ook in Zweden, om een hoog kwaliteitsniveau te bereiken vanaf de productiestart. Na amper tien weken werd de vereiste maximumcapaciteit bereikt en het kwaliteitsniveau ligt even hoog als bij de andere modellen die we al jaren produceren. Alle collega’s in de fabriek hebben zeer hard gewerkt om dit te realiseren. De complexiteit van de productiestart van DRIVe-modellen is niet zo hoog als bij de XC60, maar het blijft een belangrijke nieuwkomer in onze productie met tal van gevolgen op logistiek vlak. Beide modellen zullen Volvo ondersteunen op een ogenblik dat de marktsituatie erg moeilijk is voor de hele industrie.”
De eerste grote Volvo-fabriek buiten Zweden werd in 1965 in Gent opgericht. Het eerste model dat in Gent van de band liep was de Volvo 120, beter bekend als de Amazon. Momenteel stelt Volvo Cars Gent 4.400 medewerkers tewerk die de Volvo C30, S40, S60, V50 en XC60 bouwen.
Volvo Cars Gent beschikt over één van de schoonste spuitfabrieken ter wereld en gebruikt sinds begin dit jaar, zoals alle Volvo-fabrieken, enkel groene elektriciteit.