«Mio nonno era solito portarmi in giro per la fabbrica il sabato mattina. Rappresento la settima generazione a partire dal 1758, anno a cui risale la nostra attività, dunque ce l'ho nel sangue», spiega Jamie Davidson, direttore vendite di Bridge of Weir, il cui bisnonno Arthur Muirhead fondò l'azienda nel 1905. Ma come è iniziato il rapporto tra Volvo Cars e Bridge of Weir? 

«Abbiamo iniziato con la Volvo 740 nel 1983», spiega Jamie. «Il rivestimento che producevamo era di un colore a una sola tonalità, proprio come lo troviamo nella maggior parte delle automobili oggigiorno, ma la cosa interessante è che poi abbiamo sviluppato un rivestimento a due tonalità, una sorta di effetto nuvola sulla pelle. Sembrava quasi usato, come una bella poltrona antica che migliora col passare del tempo.» Ma è stato il lavoro svolto da Bridge of Weir su un altro modello Volvo a far crescere il rapporto tra le due aziende in maniera significativa. «La grande svolta per me è arrivata con la Volvo 850. Eravamo il fornitore esclusivo, aspetto molto insolito al tempo. Ma a partire da quel momento Volvo si è fidata a incaricarci della produzione di tutti i colori per quella vettura. Questo ha definitivamente consolidato il nostro legame.» 

Ma Jamie ritiene che il rapporto tra Volvo Cars e Bridge of Weir abbia radici più profonde. «Penso che abbiamo molto in comune. Il motto di Volvo è ‘qualità, ambiente e sicurezza’. Mi piace pensare che ci battiamo per gli stessi valori. Inoltre la popolazione locale di Göteborg e quella dell'ovest della Scozia/di Glasgow hanno molti aspetti in comune con le loro competenze nel campo della meccanica pesante e dell'ingegneria navale – hanno persino un senso dell'umorismo simile.»

Volvo Cars e Bridge of Weir collaborano ormai da oltre trent'anni e in questo arco di tempo le due aziende hanno assistito a tanti cambiamenti. Cambiamenti non solo a livello di design, ma anche di tecniche di produzione e lavorazione. Jamie riprende il racconto: «Eravamo soliti conciare al cromo tutte le nostre pelli; questo è il metodo di conciatura standard utilizzato nel settore delle calzature e dell'abbigliamento. Ma abbiamo studiato insieme a Volvo una pelle senza cromo che viene sottoposta a una conciatura organica basata sull'uso di sostanze naturali come la castagna, la mimosa e i tannini di tara.» La conciatura priva di cromo è migliore non solo per chi soffre di allergie, ma anche per l'ambiente. L'attenzione per l'ambiente è un settore in cui Bridge of Weir ha investito tantissimo tempo e risorse, con il risultato che ora ha la più bassa impronta di carbonio di tutti i produttori di pelli al mondo. L'azienda possiede persino una personale centrale termoelettrica di propria realizzazione.

 La centrale termoelettrica presso lo stabilimento di Bridge of Weir è una prima mondiale brevettata e un fattore chiave nella missione aziendale orientata allo sviluppo di pelli di altissima qualità e a basse emissioni di carbonio. «Sono molto orgoglioso del fatto che Bridge of Weir sia un'azienda che guarda al futuro. Abbiamo bisogno di essere sostenibili», dice Jamie. L'attenzione di Bridge of Weir sulla sostenibilità si estende anche al benessere degli animali. L'azienda è orgogliosa di acquistare pellame solo da fornitori che rispettano e osservano le «Five Freedoms», un insieme di standard relativi al benessere degli animali riconosciuti a livello internazionale.