Volvo Cars: al 99 jaar onderweg

Het is een vroege ochtend in april 1927. In onze thuisstad Göteborg, aan de westkust van Zweden, is de zon nog maar een uurtje op.

Een dag die allesbehalve normaal is, staat op het punt te beginnen. Want een paar seconden later rijdt voor het eerst in de geschiedenis een in massa geproduceerde Volvo de fabriekspoort uit. Het gejuich van fabrieksarbeiders en kantoorpersoneel vult de lucht.

Het is het moment waar ze allemaal op hebben gewacht. Geen wonder dat ze enthousiast zijn – ze zijn net getuige geweest van 's werelds eerste Volvo die de weg op gaat!

Niemand in de menigte had die dag kunnen vermoeden wat ons bedrijf zou worden. Nu vieren we ons 99-jarig jubileum en sinds die onvergetelijke ochtend in april 1927 hebben we veel verschillende Volvo's gepresenteerd. Van sportieve modellen en populaire gezinsauto's tot innovatieve SUV's en veelzijdige estates.

In alle gevallen leverden we kenmerkend design, baanbrekende functies, geavanceerde veiligheidsvoorzieningen en puur rijplezier. Vanaf het begin zijn we een merk voor mensen. Mensen die, net als wij, geven om de wereld waarin ze leven en de mensen om hen heen. Onze missie: het leven gemakkelijker, beter en veiliger maken voor iedereen.

Mooie mijlpalen

Met nog maar een jaar te gaan voordat we 'de grote 100' aantikken, bewaren we de volledige 'trip down memory lane' voor wanneer we ons eeuwfeest vieren. Maar omdat het onze verjaardag is, mogen we best een béétje nostalgisch zijn.

In de jaren 1940 hielp de PV 444 – ook wel bekend als 'de kleine Volvo' – ons bedrijf aan een bredere bekendheid. In Zweden werd de auto gezien als een belofte van naoorlogse welvaart. Tien jaar later kwam de Duett met een eenvoudig maar krachtig idee: een auto die zich kon aanpassen aan zowel werk als vrije tijd. Het was de eerste in een lange reeks estates, en Volvo werd synoniem voor dit soort praktische auto's. Sindsdien zijn er ruim 6 miljoen Volvo-estates gebouwd.

Een van onze belangrijkste veiligheidsinnovaties is de driepuntsgordel, ontwikkeld door Nils Bohlin en in 1959 standaard geïntroduceerd in onze auto's. We stelden het patent gratis beschikbaar aan andere fabrikanten en sindsdien heeft de driepuntgordel naar schatting meer dan een miljoen levens gered.

In 1974 introduceerden we de 260 en de 240, waarvan we er in de volgende 19 jaar meer dan 2,8 miljoen verkochten. De 240 werd liefkozend "de baksteen" genoemd vanwege zijn hoekige ontwerp. Hij had een uitstekende reputatie op het gebied van veiligheid dankzij kreukelzones en grote bumpers.

Onze internationale reputatie op het gebied van geavanceerde veiligheid werd verder versterkt toen de Amerikaanse regering 24 auto's van het 240-model kocht voor uitvoerige crashtests. Het resultaat: Volvo werd officieel benoemd tot de veiligheidsmaatstaf voor alle nieuwe auto's.

De in 2002 geïntroduceerde XC90 was onze eerste SUV, die luxe, veiligheid en geavanceerde technologie combineerde. Het was meteen een wereldwijd succes. De XC90 definieerde het segment voor ruime SUV's opnieuw en werd binnen een paar jaar het belangrijkste exportproduct van Zweden. En 24 jaar later bouwen we verder op die erfenis met de lancering van onze baanbrekende volledig elektrische SUV – de EX60.

Ons erfgoed blijft een leidraad. Dezelfde principes die onze vroegere auto's vormden – zorg voor mensen, respect voor de wereld om ons heen en geloof in doordachte vooruitgang – zijn nog steeds van invloed op wat we vandaag bouwen en wat we bedenken voor de toekomst.