ให้ศีรษะของคุณได้พักผ่อนอย่างปลอดภัยในรถยนต์ Volvo

Hans Hedberg ผู้จัดการฝ่ายมรดกของ Volvo Cars กำลังยืนอยู่ในโรงเก็บรถยนต์ที่ได้รับการตกแต่งใหม่ใน Arendal บนเกาะ Hisingen โดยโรงเก็บรถนี้เชื่อมต่อกับพิพิธภัณฑ์ Volvo ซึ่งจะย้ายไปที่ World of Volvo ในเร็วๆ นี้ นี่เป็นศูนย์ประสบการณ์แห่งใหม่ที่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่นของ Volvo Cars ซึ่งจะเปิดทำการ ณ ใจกลางเมืองโกเธนเบิร์ก ประเทศสวีเดน ในช่วงต้นปี พ.ศ.2567

ถัดจากที่ Hans ยืนอยู่คือรถยนต์ Volvo P1800 S สีน้ำเงินคันงามจากปี พ.ศ.2411 ซึ่งสำหรับสายตาที่ไม่ได้รับการฝึกฝนมาก่อนคงจะไม่สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ เกี่ยวกับรถคันนี้ แต่รถรุ่นพิเศษคันนี้มีอุปกรณ์เสริมที่ไม่มีในรถยนต์คันอื่นใดในโลกในช่วงปลายทศวรรษ 1960 นั่นก็คือพนักพิงศีรษะ

ในปี พ.ศ.2499 อันเป็นปีที่ Gunnar Engellau ดำรงตำแหน่ง CEO ของ Volvo Cars และเขามีความทะเยอทะยานที่สูงมากบางประการสำหรับบริษัท ไม่เช่นนั้นตลาดสหรัฐฯ คงจะถูกยึดครองด้วยรถยนต์ที่มีรุ่นต่างๆ มากกว่าและปลอดภัยกว่า ซึ่งตอนที่ Gunnar เข้ากุมบังเหียน Volvo Cars นั้นบริษัทผลิตรถยนต์ได้ 31,000 คันต่อปี แต่ตอนที่เขาลงจากตำแหน่งในปี พ.ศ.2514 ตัวเลขนี้ก็เพิ่มขึ้นเป็นกว่า 205,000 คัน และ Volvo Cars ก็ได้กลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์ระดับโลกภายใต้การบริหารงานของเขา

Margit Engellau ซึ่งเป็นภรรยาของ Gunnar เป็นนักกายภาพบำบัดอยู่ที่โรงพยาบาล Sahlgrenska ในเมืองโกเธนเบิร์ก และเธอก็ได้พบกับผู้ป่วยที่ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถยนต์เป็นประจำทุกวัน ซึ่งนี่เป็นช่วงเวลาก่อนที่อาการบาดเจ็บบริเวณต้นคอจากการหมุนหรือสะบัดศีรษะโดยแรง (Whiplash) จะเป็นแนวคิดซึ่งเป็นที่ยอมรับกัน และก่อนที่ผู้คนจะเข้าใจถึงผลที่ตามมาของการที่ศีรษะถูกผลักอย่างรุนแรงจากตำแหน่งหนึ่งไปยังอีกตำแหน่งหนึ่ง

“Margit Engellau กำลังรักษาคนจำนวนมากที่ได้รับบาดเจ็บจากการจราจร” Hans เล่า “และในช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์ซึ่งเธอได้ร่วมรับประทานอาหารค่ำกับสามีและคนอื่นๆ ที่ Volvo Cars เธอก็ได้แบ่งปันประสบการณ์ของเธอที่โรงพยาบาล ซึ่งเธอเข้าใจดีว่าการจะปกป้องคอและศีรษะของผู้คนให้ได้ดียิ่งขึ้น จำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงบางสิ่งบางอย่างในรถ ทุกวันนี้ เมื่อเรามองย้อนกลับไปและตระหนักได้ว่า Volvo Cars ในยุคแรกๆ เป็นอย่างไรในเรื่องของความปลอดภัยบนท้องถนนและการชน เราก็ต้องระลึกถึงคุณูปการของ Margit ด้วย”

ในช่วงหลายปีที่ Gunnar Engellau ดำรงตำแหน่ง CEO ของ Volvo Cars ได้มีการดำเนินขั้นตอนสำคัญมากมายเพื่อเพิ่มความปลอดภัย โดยในปี พ.ศ.2502 Volvo Cars ได้กลายเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายแรกของโลกที่ติดตั้งเข็มขัดนิรภัยแบบสามจุดในรถยนต์เป็นอุปกรณ์มาตรฐาน (Amazon และ PV 544) ซึ่งสองปีก่อนหน้านี้ คุณก็สามารถสั่งซื้อเข็มขัดที่เป็นอุปกรณ์เสริมสำหรับรถ Amazon ได้แล้ว

นวัตกรรมสำคัญถัดมาก็คือเบาะที่นั่งของ Volvo ที่เปิดตัวในปี พ.ศ.2508 ซึ่งเป็นเบาะที่นั่งสำหรับรถยนต์ที่ไม่เหมือนใครด้วยที่รองบั้นเอวและเบาะรองนั่งอันเป็นโฟมพลาสติกนุ่ม ซึ่งพัฒนาขึ้นด้วยความช่วยเหลือจาก 'ผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์'

“เบาะที่นั่งของ Volvo เป็นสิ่งที่น่าประหลาดใจในเรื่องของเทคโนโลยี หลักการยศาสตร์ และความปลอดภัย” Hans บอก “แต่นี่เป็นเรื่องสำคัญมากสำหรับ Volvo ซึ่งในเวลานั้นไม่มีรถยนต์อื่นใดซึ่งมีที่รองหลังแบบปรับได้ แล้วจู่ๆ ผู้ขับขี่ก็สามารถนั่งได้อย่างสบายโดยไม่เมื่อยล้า และความสามารถในการนั่งอย่างปลอดภัยและสะดวกสบายในรถยนต์ Volvo ก็ยังคงเป็นหัวใจสำคัญสำหรับเราที่ Volvo Cars”

ในช่วงเชื่อมต่อกับการเปิดตัวเบาะที่นั่งของ Volvo ก็ได้มีการสร้างแบบร่างแบบแรกของพนักพิงศีรษะที่สามารถติดตั้งได้ง่ายกับเบาะที่นั่ง ที่น่าสนใจก็คือ ในตอนแรก พนักพิงศีรษะแบบใหม่มีการขายเป็นอุปกรณ์เพื่อเสริมความสบาย ไม่ใช่อุปกรณ์นิรภัย

Hans Hedberg เปิดประตู Volvo P1800 S สีน้ำเงิน ซึ่งเคยเป็นของ Gunnar Engellau และ Margit Engellau ก็มีรุ่นเดียวกันนี้แต่เป็นสีทองสว่างพร้อมเบาะที่มีสีเหมือนผิวกวาง รถยนต์ที่สั่งทำเป็นพิเศษทั้ง 2 คันที่ได้ชื่อว่า Gunnar และ Margit นี้ปัจจุบันอยู่ในครอบครองของ Volvo Cars และสามารถชมได้ที่พิพิธภัณฑ์ Volvo

“Gunnar Engellau ขับรถยนต์ Gunnar จนถึงปี พ.ศ.2518” Hans ให้อรรถาธิบาย “ผมได้ทดลองขับรถยนต์ P1800 มาหลายคันในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่ไม่มีคันไหนน่าขับเท่าคันนี้อีกแล้ว ทั้ง Gunnar และ Margit ต่างเป็นรถแนวคิดที่ได้รับการปรับปรุงให้ขับสบายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ด้วยคาร์บูเรเตอร์ขนาดใหญ่ แชสซีที่มีความสมดุลมากขึ้น และการปรับแต่งอย่างพิถีพิถันทั้งรายละเอียดขนาดใหญ่และขนาดเล็ก นอกจากนี้ยังมีแนวคิดด้านความปลอดภัยที่ล้ำหน้า ด้วยไฟหน้าเสริมพิเศษและที่ปัดน้ำฝนสำหรับไฟหน้ารุ่นแรกๆ แล้วก็แน่นอนว่าต้องมีพนักพิงศีรษะ"

Hans Hedberg กล่าวว่าเรื่องราวของ Margit Engellau เคยได้รับการบอกเล่ามาก่อน แต่ก็ยังไม่บ่อยพอ ใน โฆษณาของ Volvo ที่อาจถูกลืมไป ในช่วงปี พ.ศ.2536 ซึ่งได้มีการถ่ายทำการประชุมของผู้ป่วยกับ Margit ที่โรงพยาบาล Sahlgrenska โฆษณาลงท้ายด้วยคำว่า "คุณอาจไม่เคยได้ยินชื่อ Margit Engellau แต่บางทีคุณอาจเคยเห็นอนุสาวรีย์ที่สร้างขึ้นเพื่อเธอ" ก่อนที่จะแสดงภาพ Volvo 960 สีแดงพร้อมกับข้อความว่า "ขับขี่อย่างปลอดภัย"

“นี่เป็นเรื่องราวที่งดงาม ด้วยข้อเท็จจริงที่ว่าไอเดียที่อยู่เบื้องหลังหนึ่งในแนวคิดด้านความปลอดภัยที่สำคัญที่สุดของเรานั้นมาจากเธอ และแนวคิดดังกล่าวได้ถูกนำไปใช้ใน Volvo P1800 ซึ่งเป็นรถยนต์ Volvo รุ่นที่สวยที่สุดรุ่นหนึ่ง และก็เป็นเรื่องดีๆ ที่ทำให้มีเรื่องดีๆ อื่นๆ เกิดขึ้นตามมา" Hans กล่าวทิ้งท้าย

Margit Engellau ถึงแก่กรรมท่ามกลางความเศร้าโศกเสียใจในปี พ.ศ.2524 แต่แนวคิดสร้างวรรค์ของเธอก็ยังคงอยู่ช่วยเหลือชีวิตผู้คนมากมายต่อไป