Al North American International Auto Show 2012 di Detroit, Volvo Car Corporation ha presentato un innovativo modello Plug-in Hybrid a benzina. La Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept è un'auto elettrica, un modello ibrido dai consumi estremamente ridotti e una potente vettura con motore a benzina. Premendo un pulsante il conducente decide come utilizzare la potenza disponibile erogata da questa combinazione di motore elettrico e a benzina. 

«La tecnologia della Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept è tanto geniale quanto unica», afferma Stefan Jacoby, presidente e CEO di Volvo Car Corporation. «Consente di guidare in modo sostenibile per l'ambiente senza dover tuttavia rinunciare alle caratteristiche tipiche di una vettura di lusso. Nessun'altra casa automobilistica è riuscita finora a proporre un veicolo con un'efficienza di consumi e un'autonomia di percorrenza in modalità elettrica di questo livello, il tutto offrendo un abitacolo estremamente spazioso e una potenza complessiva di 350 CV (257 kW).
Questa eccezionale tecnologia che abbina benzina e ibrido plug-in, basata su un moderno motore a quattro cilindri appartenente alla nostra nuova gamma Volvo Environmental Architecture (VEA), arriverà negli showroom dei nostri concessionari americani tra pochi anni, anche se non possiamo ancora dire in quale veicolo sarà integrata per la prima volta di serie», commenta Jacoby

Pure, Hybrid e Power - tre auto in una
Il conducente sceglie la modalità di guida desiderata tramite tre pulsanti presenti sulla console centrale. Tre modalità di alimentazione che corrispondono a tre diversi temperamenti: Pure, Hybrid o Power.

• Nella modalità Pure il veicolo è alimentato esclusivamente a elettricità. L'autonomia di percorrenza arriva fino a 35 miglia (distanza di esaurimento della batteria, ciclo di guida per certificazione USA) senza produrre emissioni, che secondo il metodo di misurazione europeo (NEDC, ciclo misto) equivalgono a 45 chilometri.
  
• La modalità Hybrid è l’impostazione standard all’avvio del veicolo. Qui il motore a benzina e quello elettrico interagiscono per ottenere un equilibrio ottimale tra piacere di guida e basse emissioni di sostanze nocive. Le emissioni di CO2 (NEDC, ciclo misto) equivalgono a 53 g/km, ovvero a un consumo di 2,3 l/100 km e a un'autonomia di percorrenza di 100 miglia per gallone. In base agli standard statunitensi, che includono anche le emissioni derivanti dalla produzione di energia elettrica, si ottiene un'autonomia di 50 miglia per gallone (4,7 l/100 km). L'autonomia totale di percorrenza è di 600 miglia (circa 960 km).
  
• Nella modalità Power, il veicolo sprigiona tutta la sua potenza. Il motore a benzina e il motore elettrico erogano, insieme, 280 più 70 CV e una coppia massima di 380 (280 lb.-ft.) più 200 (148 lb.-ft.) Nm. La vettura passa da 0 a 60 miglia/ora in 5,8 secondi (0-100 km/h in 6,1 secondi) grazie alla potenza supplementare erogata spontaneamente dal motore elettrico.

Un quattro cilindri con la potenza di un sei cilindri
Nella Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept le ruote anteriori sono azionate da un motore a benzina turbocompresso a quattro cilindri, appartenente all'innovativa gamma Volvo Environmental Architecture (VEA), che eroga 280 CV (206 kW) con una coppia massima di 380 Nm (280 lb.-ft.). La trasmissione è affidata a un nuovo cambio automatico a otto rapporti.
«Con la Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept intendiamo dimostrare che i nostri futuri motori a quattro cilindri offriranno le stesse prestazioni di quelli a sei cilindri che abbiamo costruito fino a oggi; il consumo, tuttavia, sarà inferiore a quello di un attuale quattro cilindri», spiega Peter Mertens, Senior Vice President Ricerca e Sviluppo di Volvo Car Corporation.

Questa concept car porta l'emblema T8 che indica la somma della potenza del motore a quattro cilindri High Performance e del motore elettrico pari a 350 CV (257 kW), collocando così il motore nella stessa categoria di potenza un tempo riservata agli otto cilindri.
«È giunto il momento di smetterla di contare i cilindri», dice Peter Mertens. «I motori a quattro cilindri sovralimentati sono la soluzione ideale, da una parte, per ridurre i consumi e le emissioni di CO2 e, dall'altra, per soddisfare le aspettative dei clienti in fatto di piacere di guida e potenza.»

Numero di componenti, peso e consumi
Volvo Environmental Architecture rappresenta una nuova generazione di motori diesel e a benzina. I modelli a benzina sono a iniezione diretta, hanno una struttura che permette di ridurre al minimo le perdite interne per attrito e sono dotati di alberi equilibratori per il massimo comfort.

I diversi sistemi di turbocompressori per la gamma completa di motori garantiscono caratteristiche di potenza differenziate: da prestazioni brillanti fino a consumi particolarmente bassi. Per soddisfare tutte le esigenze dei clienti, alcuni motori saranno dotati anche della tecnologia ibrida o di altre soluzioni tecniche innovatrici.

I motori hanno una camera di scoppio unitaria di 500 ccm (30 pollici cubici) per cilindro. In questo modo sarà possibile produrre anche motori a tre cilindri. La tecnologia VEA offre numerosi vantaggi:

• riduzione del numero di componenti speciali che consente di migliorare l'efficienza nella produzione e nelle attività di ricerca e sviluppo, oltre che aumentare la qualità;
  
• i nuovi propulsori sono molto più leggeri rispetto agli attuali motori di pari potenza;
  
• i consumi possono essere ridotti fino al 35% rispetto agli attuali motori di pari potenza;
  
• la modularità e la struttura compatta rappresentano le basi ideali per sviluppi futuri nel campo dell'elettromobilità.

Starter-generatore integrato
Il motore della Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept non è dotata di un tradizionale sistema d'avviamento, bensì di uno starter-generatore integrato nel motore elettrico (ISG). L'ISG è collocato fra il motore e la trasmissione ed è collegato all'albero motore. Durante l'accelerazione l'ISG eroga altri 45 CV (34 kW) di potenza, oltre a caricare la batteria durante la frenatura.

Ricarica a domicilio
L'asse posteriore della Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept è azionato da un motore elettrico da 70 CV. L'energia necessaria è fornita da una batteria agli ioni di litio da 12 kWh situata sotto il piano di carico,
che viene ricaricata tramite una normale presa di corrente a casa o in officina. Il tempo di ricarica dipende dalla potenza elettrica fornita. La carica a 220 Volt e 12A richiede solo 3,5 ore, mentre per una ricarica a 110 Volt e 12A sono necessarie 7,5 ore.
Per iniziare comodamente il viaggio, il conducente ha la possibilità di riscaldare o rinfrescare l'abitacolo durante il processo di ricarica, il che permette di conservare più capacità della batteria per la marcia.

Sempre connessi
Il sistema di infotainment Volvo Sensus installato nella XC60 Plug-in Hybrid Concept fornisce continuamente al conducente tutte le informazioni che possono rendere la sua guida più semplice, economica e divertente. Ecco alcuni esempi:

• il tragitto migliore per raggiungere la destinazione a seconda che si dia la priorità all'economia dei consumi, al percorso più rapido o più breve;.
  
• zone ecologiche nelle aree urbane in cui è necessario disporre di capacità sufficiente per viaggiare in modalità esclusivamente elettrica;
  
• punti di ricarica con corrente prodotta da fonti energetiche rinnovabili;
  
• punti lungo il percorso con funzione di ricarica rapida.

Comunicazione tramite applicazione per Smartphone
Il conducente può anche comunicare con il veicolo attraverso un’app sul suo Smartphone e ottenere così accesso a informazioni utili, come ad esempio il livello di carica delle batterie, l'autonomia residua oppure la posizione e la capacità del punto di ricarica successivo. Attraverso l'applicazione è possibile verificare se il cavo del caricabatteria è collegato oppure programmare in anticipo l'impianto di climatizzazione.

«Un ambiente di guida intuitivo con accesso a importanti informazioni aggiornate è una componente basilare per lo sviluppo dei nostri prodotti e comprende anche la possibilità per il guidatore di essere informato esaurientemente sullo stato del proprio veicolo anche dopo averlo spento come se fosse ancora seduto al volante», precisa Stefan Jacoby.

Look atletico
La Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept è realizzata in un'esclusiva tonalità di bianco e i cerchi da 21 pollici valorizzano il suo look atletico. Il prezioso abitacolo interno è caratterizzato da sedili in pelle blu scura e inserti in legno grigio-blu.
La strumentazione e gli indicatori di bordo forniscono all'automobilista tutte le informazioni necessarie sul consumo di benzina ed elettricità, lo stato di carica della batteria, l'autonomia residua e tanto altro ancora.

Trazione integrale elettrica  
La trazione integrale elettrica della Volvo XC60 Plug-in Hybrid Concept viene attivata premendo il pulsante AWD. Diversamente da quanto avviene con la trasmissione meccanica delle vetture tradizionali a trazione integrale, qui la trasmissione della forza motrice alle ruote anteriori, azionate dal motore a benzina, e alle ruote posteriori, azionate dal motore elettrico, viene coordinata tramite un’unità di comando centrale.
La trazione integrale elettrica ottimizza la trazione alla partenza e durante la guida su terreni scivolosi, ad esempio in caso di neve o su fondo fangoso. 

Capacità della batteria e riserva di energia  
Il conducente può risparmiare la carica della batteria per sfruttare successivamente l'alimentazione elettrica senza rilasciare alcuna emissione, ad esempio nelle zone ecologiche delle aree urbane. Attivando la modalità "Save for later", il generatore ricarica la batteria ovvero passa alla carica di mantenimento se necessario. L'obiettivo è quello di garantire che la batteria della vettura abbia una capacità sufficiente a percorrere circa dodici miglia (20 chilometri) in modalità solo elettrica.