Boxy, compact et inimitable.
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Notre nouveau SUV EX60 100 % électrique offre notre meilleure autonomie à ce jour et se recharge en un temps record. Depuis 1976, notre approche de l'électrique s'inscrit dans une évolution continue.
Héritage
EX60
Boxy, compact et inimitable.
C’est là que le rêve a commencé – teinté de nuances mandarine. Baptisé d'un nom signifiant littéralement « voiture électrique », la Volvo Elbil voit le jour pour la première fois à Göteborg en novembre 1976. Produite en seulement deux exemplaires, elle se décline en une version quatre places, habillée d'un orange de sécurité pour les trajets du quotidien, et en un modèle de livraison biplace, dans un jaune pâle distinctif. Ultra-compacte par sa taille, elle portait déjà une vision d'une grande ambition.
Conçu pour explorer les nouvelles possibilités de la technologie électrique, le prototype Elbil de 1976 marquait une étape pionnière. Malgré sa silhouette anguleuse et ses roues compactes, il atteignait une vitesse de pointe de 70 km/h. Fidèle à l’ADN Volvo, chaque siège était équipé d’une ceinture de sécurité à trois points. Son autonomie restait toutefois limitée : après dix heures de recharge, il pouvait parcourir environ 50 kilomètres, soit près de deux heures de conduite.
Ce prototype visionnaire a marqué le début de quelque chose de bien plus grand. Aujourd’hui, 50 ans plus tard, cette vision électrique se prolonge dans notre nouveau SUV EX60 100 % électrique, offrant notre meilleure autonomie à ce jour et une recharge rapide.
Notre premier projet de véhicule électrique s’inscrit dans le prolongement de la Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain de 1972, où Pehr G. Gyllenhammar, PDG de Volvo Cars à l'époque, déclarait : “nous faisons partie du problème et devons donc faire partie de la solution”. Dès lors, nous avons commencé à expérimenter de petites citadines électriques, malgré un intérêt encore timide du public et un scepticisme largement répandu, les véhicules électriques étant alors perçus comme lents, lourds et peu pratiques à recharger.
Notre premier projet de véhicules électriques a bénéficié, en partie, du soutien de l’État suédois. L'ambition était alors de permettre aux employés de Televerket – l’ancienne autorité publique suédoise des télécommunications – d'utiliser une version biplace comme véhicule logistique interne. Avec Elbil, ils pouvaient ainsi parcourir de courtes distances autour de Göteborg sans générer d’émissions.
La version de livraison biplace a été conçue pour les trajets courts et sans émissions.
Fidèle à son allure de voiture miniature, l’Elbil se distinguait par une maniabilité remarquable. Un simple bouton sur le tableau de bord permettait de passer de la marche avant à la marche arrière. Mais derrière cette apparente légèreté se cachait une réalité bien différente : avec un poids d'environ 1 200 kilos, dont près d'un tiers consacré à la batterie, elle était tout sauf un jouet.
Vue intérieure de la Volvo Elbil montrant le tableau de bord, les jauges et le volant.
Aujourd’hui, le Volvo EX60 est équipé de batteries lithium-ion de dernière génération, offrant une grande autonomie et une recharge rapide. L’Elbil puisait son énergie dans une configuration proche de celle d'une voiture de golf : douze batteries au plomb de six volts. Une recharge complète nécessitait dix heures pour offrir une autonomie d'environ 50 kilomètres dans des conditions optimales. À certains égards, elle devançait même les solutions actuelles : sa batterie pouvait être simplement remplacée pour reprendre la route.
Alimenté par douze batteries au plomb.
Pour compenser le poids important de la batterie et optimiser la masse totale, chaque élément a fait l'objet d'une attention particulière. L'utilisation de plastique renforcé de fibres de verre pour le capot et le hayon a permis de réduire le poids, tandis que les portes et le toit étaient réalisés en aluminium. L'habitacle, quant à lui, a été conçu dans un esprit de sobriété fonctionnelle.
Malgré ses dimensions compactes, à peine 268 centimètres de long, l'Elbil offrait un espace intérieur étonnamment généreux. Fidèle à l'ADN, chaque siège était équipé d'une ceinture de sécurité à trois points d'ancrage. Les sièges avant intégraient également des appuie-tête rembourrés pour un confort accru. La banquette arrière de la version quatre places pouvait être rabattue, tandis que la variante utilitaire disposait d'une porte coulissante côté conducteur.
Le moteur électrique était intégré à l'essieu arrière, développant une puissance de 9,5 kW pour une vitesse maximale de 70 km/h. Afin d'optimiser l'autonomie, la vitesse de croisière conseillée se situait autour de 50 km/h, permettant d'exploiter au mieux l'énergie disponible À l'époque, les véhicules électriques étaient rarement synonyme de fluidité, souvent caractérisés par des démarrages brusques et des accélérations irrégulières. L'Elbil s'en distinguait pourtant, offrant une conduite remarquablement douce à toutes les allures grâce à deux transmissions internes sans à-coups.
Le Volvo Elbil sur la route : petit par la taille, grand par l’ambition.
En avance sur son époque, l'Elbil, bien que conçue au plus proche d'un véhicule de série, était avant tout destinée à des essais en conditions réelles. Mais notre engagement ne s'est jamais arrêté là. Dans les années 1990, nous avons donné naissance au prototype hybride HEV98, dérivé de la populaire Volvo 850, associant un moteur électrique rechargeable à un moteur thermique. En 2011, nous avons franchi une nouvelle étape avec une série limitée de Volvo C30 électrique, rechargeables sur une simple prise murale offrant une autonomie d'environ 150 km. Leur succès a été immédiat et aujourd'hui encore, elles sont partie du paysage sur les parkings du personnel de notre siège à Torslanda.
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