Atractivo, compacto e inconfundible.
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Nuestro nuevo SUV totalmente eléctrico EX60 tiene la mayor autonomía hasta la fecha y carga el café sin problema. Avanzamos mucho desde que pusimos nuestro primer auto eléctrico en las carreteras, allá por 1976.
Historia
EX60
Atractivo, compacto e inconfundible.
Aquí fue donde empezó el sueño: con un toque de mandarina. Con un nombre que literalmente significa auto eléctrico, Volvo Elbil vio la luz por primera vez en Gotemburgo en noviembre de 1976. Solo se construyeron dos unidades: un naranja de seguridad de cuatro plazas para desplazamientos y un auto de reparto de dos plazas amarillo mantequilla. Era ultracompacto en tamaño, pero grandioso en visión.
El prototipo Elbil 1976 fue creado para demostrar las nuevas posibilidades de la tecnología eléctrica. A pesar de su forma cuadrada y sus ruedas diminutas, podía alcanzar una velocidad máxima de 70 km/h y, fiel al estilo Volvo, todos los asientos llevaban cinturón de seguridad de tres puntos. Sin embargo, su autonomía era modesta: una carga de diez horas ofrecía alrededor de 50 kilómetros de autonomía, lo que equivalía a unas dos horas de conducción.
Ese pequeño prototipo marcó el comienzo de algo mucho más grande. Hoy, 50 años después, el sueño eléctrico sigue vivo en nuestro nuevo SUV totalmente eléctrico EX60, que ofrece nuestra autonomía más larga hasta la fecha y carga rápida en pausas de café.
Nuestro primer proyecto de auto eléctrico surgió tras la Conferencia de la ONU sobre el Medio Ambiente Humano en 1972, donde el entonces CEO de Volvo Cars, Pehr G. Gyllenhammar, declaró que su compañía estaba "(...) parte del problema, y por lo tanto debemos ser parte de la solución." Empezamos a experimentar con autos urbanos eléctricos pequeños, pero el interés público era limitado. Muchos eran escépticos con los autos eléctricos, considerándolos lentos, pesados y difíciles de cargar.
Nuestro primer proyecto de auto eléctrico fue financiado en parte por el Estado sueco. La idea era que los empleados de Televerket —la antigua autoridad estatal de telecomunicaciones de Suecia— emplearan la versión biplaza como auto de reparto interno. Con Elbil, podrían cubrir distancias cortas alrededor de Gotemburgo sin generar ninguna emisión.
La versión de entrega de dos plazas fue desarrollada para tareas de transporte cortas y libres de emisiones.
Fiel a su estética de auto de juguete, el Elbil era sorprendentemente fácil de manejar. Un solo botón en el salpicadero permitía al conductor elegir entre avanzar y marcha atrás. Pero no había nada de juguete en su peso: pesando alrededor de 1.200 kilos, aproximadamente un tercio de esa masa provenía del paquete de baterías.
Vista interior del Volvo Elbil mostrando el salpicadero, los indicadores y el volante.
Hoy en día, el Volvo EX60 está impulsado por avanzadas baterías de iones de litio, listas para circular lejos y cargar rápidamente. En cambio, el Elbil tenía un motor de estilo carrito de golf: doce baterías de plomo-ácido de seis voltios. Una carga completa tardaba diez horas, lo que equivalía a 50 kilómetros de autonomía en un día perfecto. En un aspecto, el Elbil estaba por delante de los autos de carga rápida actuales: también podía recargar simplemente cambiando el paquete de baterías.
Alimentado por doce baterías de plomo-ácido.
Para compensar el pesado paquete de baterías y mantener el peso total al mínimo absoluto, cada detalle tuvo que ser diseñado con cuidado. Se ahorraron gramos valiosos empleando plástico reforzado con fibra de vidrio para el capó y el portón trasero, mientras que las puertas y el techo se construyeron en aluminio. El interior se mantuvo austero y funcional.
Elbil medía apenas 268 centímetros de largo, pero relativamente espacioso, teniendo en cuenta todo. Cada asiento estaba equipado con un cinturón de seguridad de tres puntos (¿podría ser realmente un Volvo sin él?) y los asientos delanteros contaban con reposacabezas acolchados. La fila trasera del cuatro plazas era plegable, mientras que la variante de entrega tenía una puerta corredera en el lado del conductor.
El motor de transmisión eléctrica estaba integrado con el eje trasero, entregando una potencia de 9,5 kW y una velocidad máxima de 70 km/h, aunque la velocidad de crucero recomendada era de 50 km/h para aprovechar cada gota de batería de la batería. En aquella época, los autos eléctricos no eran conocidos por su docilidad, sino por arrancar bruscamente y acelerar de forma errática. Gracias a dos transmisiones sin escalones recién desarrolladas internamente, Elbil ofrecía una conducción suave a todas las velocidades.
El Volvo Elbil en la carretera: pequeño en tamaño, grande en ambición.
Elbil estaba adelantado a su tiempo y, aunque se desarrolló lo más parecido posible a un auto real, se empleó principalmente para pruebas en el mundo real. Pero seguimos adelante. En los años 90, presentamos el prototipo híbrido HEV98 basado en el popular 850, que combina un motor eléctrico de carga con un motor de combustión. En 2011, lanzamos un pequeño serial del Volvo C30 totalmente eléctrico, cargado mediante un enchufe de pared con una autonomía de unos 150 kilómetros. Su popularidad fue instantánea y, incluso hoy, los C30 son una imagen familiar en los parqueaderos del personal de nuestra sede en Torslanda.
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