Volvo investiert in finnisches Start-up Varjo: Mixed-Reality-Technologie wird Fahrzeug-Entwicklungszeiten drastisch verkürzen
Zürich - Die Volvo Car Group und Varjo definieren die Prozesse der Automobilentwicklung neu: Der schwedische Premium-Hersteller hat zusammen mit dem finnische Start-up Varjo ein hochmodernes Mixed-Reality-Headset entwickelt. Es erlaubt Ingenieuren und Designern künftig Prototypen, Sicherheitssysteme und Designs in der Realität zu testen – Jahre bevor die Fahrzeuge auf den Markt kommen. Volvo Cars wird somit die Entwicklungszeiten und –kosten künftig drastisch senken können. Initiiert wurde die exklusive Zusammenarbeit vom Volvo Cars Tech Fund, der in Varjo investiert.
Volvo und Varjo haben gemeinsam ein neues Mixed-Reality-Headset – genannt XR-1 – entwickelt, welches die reale und die virtuelle Welt im Bereich der Fahrzeugentwicklung verbindet. Das Mixed-Reality-Headset erlaubt es Ingenieuren und Designern erstmals während der Fahrt mit einem echten Auto virtuelle Elemente und sogar komplette Funktionen nahtlos „einzufügen“ und zu testen. Sowohl der Fahrer als auch die Fahrzeugsensoren nehmen diese Erweiterungen als real wahr. Diese technologische Verknüpfung ist bislang noch keinem anderen Automobilhersteller gelungen.
Das Varjo XR-1 Headset, das heute auf den Markt kommt, ermöglicht auf bislang unerreichtem Niveau eine fotorealistische gemischte oder virtuelle Realität in hoher Auflösung. Dadurch lassen sich die automobilen Entwicklungszeiten drastisch verkürzen, da neue, mögliche Features und Designmerkmale praktisch sofort bewertet werden können. Volvo Ingenieure und Designer können somit zukünftige Autos fahren und alle Funktionen in einer Simulationsumgebung testen – und das viele Jahre, bevor die Fahrzeuge auf den Markt kommen.
„Mit diesem Mixed-Reality-Ansatz können wir mit der Bewertung von Designs und Technik schon beginnen, während diese sich noch auf dem Zeichenbrett befinden“, erklärt Henrik Green, Chief Technology Officer bei der Volvo Car Group. „Statt der üblichen statischen Beurteilung neuer Produkte und Ideen können wir Konzepte sofort auf der Strasse testen. Dieser Ansatz bietet ein erhebliches Potenzial zur Kosteneinsparung, indem er Prioritäten identifiziert und Engpässe im Design- und Entwicklungsprozess viel früher beseitigt.“
Der XR-1 ermöglicht den Volvo Ingenieuren auch eine viel einfachere Entwicklung und Bewertung aktiver Sicherheitslösungen. Die Sicherheitsexperten können in der schwedischen Forschungseinrichtung reale Autos fahren, dabei das XR-1-Headset tragen und virtuelle aktive Sicherheitssysteme testen, die über Augmented Reality in die reale Umgebung integriert werden.
Bestandteil des XR-1 ist eine hochpräzise Eyetracking-Technologie. Sie zeigt, wie neue Funktionen von den Fahrern genutzt werden und ob sie in irgendeiner Weise abgelenkt werden. Damit kann Volvo neue Funktionen entwickeln, ohne zusätzliche Ablenkung zu verursachen.
„Von Anfang an war unsere Vision, ein Produkt zu schaffen, das das Reale und das Virtuelle nahtlos miteinander verbinden kann“, erläutert Niko Eiden, Gründer und CEO von Varjo. „Die fortschrittlichen Einsatzmöglichkeiten des XR-1 bei Volvo zeigen, dass die Technik von Varjo Dinge ermöglicht, die bisher unmöglich waren. Zusammen mit Volvo haben wir eine neue Ära der professionellen Mixed Reality begründet.“
Volvo Cars ist ein Vorreiter in der Automobilindustrie bei der Nutzung von Augmented und Virtual Reality in der Design- und Entwicklungsarbeit. Die Partnerschaft mit Varjo ist der jüngste und fortschrittlichste Beweis für diese Rolle. Der schwedische Premium-Hersteller setzt auf die Stärke intelligenter Partnerschaften mit führenden Technologieunternehmen, um Technik der nächsten Generation zu entwickeln.
„Varjo ist auf seinem Gebiet eindeutig führend“, sagt Zaki Fasihuddin, CEO des Volvo Cars Tech Fund. „Die Technik des Unternehmens verspricht viel für die Zukunft, bietet aber auch schon heute zahlreiche Möglichkeiten für Volvo Cars. Varjo ist ein Musterbeispiel für die Art von Unternehmen, in die wir investieren wollen.“
Das Varjo XR-1 Headset und dessen Einsatz bei Volvo werden ab heute (29. Mai 2019) auf der Augmented Reality World Expo in Santa Clara (Kalifornien) gezeigt. Für die Anwendung der hochmodernen Technologie wurde ein Patent angemeldet.