Carré, compact et incomparable.
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Notre nouveau SUV EX60 100 % électrique offre la plus grande autonomie à ce jour et se recharge rapidement. Depuis notre première voiture électrique sur les routes en 1976, nous avons parcouru un long chemin.
Héritage
EX60
Carré, compact et incomparable.
C’est là que le rêve a commencé – teinté de mandarine. Avec un nom qui signifie littéralement voiture électrique, la Volvo Elbil a vu le jour pour la première fois à Göteborg en novembre 1976. Seules deux unités ont été construites : une voiture orange de sécurité à quatre places pour les trajets quotidiens et une voiture de livraison jaune beurre à deux places. Il était de taille ultracompacte, mais grandiose dans sa vision.
Le prototype Elbil 1976 a été créé pour démontrer les nouvelles possibilités de la technologie électrique. Malgré sa forme carrée et ses petites roues, il pouvait atteindre une vitesse de pointe de 70 km/h et, à la manière de Volvo, chaque siège était équipé d’une ceinture de sécurité à trois points. Son autonomie était toutefois modeste : une charge de dix heures offrait une autonomie d’environ 50 kilomètres, ce qui se traduisait par environ deux heures de conduite.
Ce petit prototype a marqué le début de quelque chose de beaucoup plus grand. Aujourd’hui, 50 ans plus tard, le rêve électrique se poursuit grâce à notre nouveau SUV EX60 100 % électrique, offrant la plus grande autonomie à ce jour et une recharge rapide à l’arrêt café.
Notre premier projet de voiture électrique a vu le jour à la suite de la Conférence des Nations Unies sur l’environnement humain en 1972, au cours de laquelle Pehr G. Gyllenhammar, PDG de Volvo Cars à l’époque, a déclaré que son entreprise était « (...) une partie du problème, et donc nous devons faire partie de la solution." Nous avons commencé à expérimenter de petites citadines électriques, mais l’intérêt du public était limité. Beaucoup étaient sceptiques à l’égard des voitures électriques, les considérant comme lentes, lourdes et difficiles à recharger.
Notre premier projet de voiture électrique a été en partie financé par l’État suédois. L’idée était que les employés de Televerket – l’ancienne autorité publique suédoise des télécommunications – utilisent la version biplace comme voiture de livraison interne. Avec Elbil, ils pourraient parcourir de courtes distances autour de Göteborg sans générer d’émissions.
La version de livraison à deux places a été développée pour des tâches de transport courtes et sans émissions.
Fidèle à son esthétique de voiture jouet, l’Elbil était remarquablement facile à conduire. Un seul bouton sur le tableau de bord permet au conducteur de choisir entre la marche avant et la marche arrière. Mais il n’y avait rien de jouet dans son poids : pesant environ 1 200 kilos, environ un tiers de cette masse provenait de la batterie.
Vue intérieure de la Volvo Elbil montrant le tableau de bord, les jauges et le volant.
Aujourd’hui, la Volvo EX60 est équipée de batteries lithium-ion avancées, prêtes à parcourir de longues distances et à se recharger rapidement. En revanche, l’Elbil était alimenté comme une voiturette de golf : douze batteries au plomb de six volts. Une charge complète a pris dix heures, ce qui se traduit par une autonomie de 50 kilomètres en une journée parfaite. D’un côté, l’Elbil était en avance sur les voitures à charge rapide d’aujourd’hui : il pouvait aussi être simplement rechargé en échangeant la batterie.
Alimenté par douze batteries au plomb.
Pour compenser la lourdeur de la batterie et réduire le poids total au strict minimum, chaque détail a dû être soigneusement étudié. De précieux grammes ont été économisés grâce à l’utilisation de plastique renforcé de fibres de verre pour le capot et le hayon, tandis que les portes et le toit ont été construits en aluminium. L’intérieur est resté sobre et fonctionnel.
L’elbil ne mesurait que 268 centimètres de long, mais était relativement spacieux, tout bien considéré. Chaque siège était équipé d’une ceinture de sécurité à trois points (pourrait-il vraiment s’agir d’une Volvo sans elle ?) et les sièges avant arboraient des appuie-tête rembourrés. La rangée arrière de la voiture à quatre places était rabattable tandis que la variante de livraison avait une porte coulissante du côté conducteur.
Le moteur d’entraînement électrique a été intégré à l’essieu arrière, délivrant une puissance de 9,5 kW et une vitesse de pointe de 70 km/h – bien que la vitesse de croisière recommandée soit de 50 km/h pour tirer le meilleur parti de chaque goutte de jus de batterie. À l’époque, les voitures électriques n’étaient pas connues pour leur docilité, mais plutôt pour leurs démarrages rapides et leurs accélérations erratiques. Grâce à deux transmissions internes sans fil nouvellement développées, l’Elbil offre une conduite souple à toutes les vitesses.
Le Volvo Elbil sur la route : petit par la taille, grand par l’ambition.
L’Elbil était en avance sur son temps et, bien que développé aussi proche que possible d’une voiture réelle, il était principalement utilisé pour des tests en conditions réelles. Mais nous avons persévéré. Dans les années 1990, nous avons lancé le prototype hybride HEV98 basé sur la populaire 850, combinant un moteur électrique rechargeable et un moteur à combustion. En 2011, nous avons lancé une petite série de Volvo C30 électrique, chargée via une prise murale, offrant une autonomie d’environ 150 km. Sa popularité a été instantanée, et même aujourd’hui, les C30 sont un spectacle familier dans les parkings du personnel de notre siège social de Torslanda.
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