Comment fonctionne une voiture électrique ?

Acheter une voiture électrique ne se résume pas à opter pour une motorisation particulière. Cela implique de repenser sa manière de se déplacer, d’appréhender la route et une nouvelle manière de conduire. Choisir un véhicule électrique invite également à s’engager vers une mobilité plus responsable, sans pour autant renoncer à l’élégance ni à la performance. C’est pourquoi, chez Volvo, l’électrique n’est pas une simple option ajoutée à un modèle thermique. Il s’agit d’une véritable promesse de simplicité, de sérénité et de maîtrise. Parce qu’une voiture doit toujours être en mesure de s’adapter à votre quotidien, pas l’inverse.

Comment fonctionne une voiture électrique ?

Quel est le fonctionnement du système électrique ?

Le fonctionnement d’une voiture électrique repose sur deux circuits distincts qui agissent de concert. Le premier, à haute tension, est directement alimenté par la batterie principale (positionnée sous le plancher). Il fournit l’énergie nécessaire au moteur électrique, lui permettant ainsi de propulser le véhicule avec une grande efficacité. Ce circuit transporte généralement une tension comprise entre 400 et 800 volts.

Le second, à basse tension (environ 12,7 volts), prend en charge les fonctions dites “de bord” : éclairage, système multimédia, ventilation, verrouillage centralisé, etc.. Ce circuit fonctionne de manière autonome, sans intervention du conducteur. Il est alimenté par un convertisseur appelé DC-DC, qui abaisse la haute tension de la batterie principale à un niveau compatible avec les équipements traditionnels.

Entre ces deux circuits, un système électronique de gestion assure la coordination globale. C’est le rôle du BMS (Battery Management System), qui contrôle la charge, la décharge, la température et l’état de santé des cellules de la batterie. Il veille à la sécurité, à la performance et à la longévité de l’ensemble.

Enfin, un calculateur centralisé orchestre l’ensemble du système électrique, en prenant en compte de nombreux paramètres, comme la température extérieure, les demandes du conducteur, le niveau de charge ou encore les conditions de circulation.

Comment le moteur électrique propulse-t-il la voiture ?

Le fonctionnement d’une voiture électrique est relativement simple dans son principe. La batterie (positionnée sous le plancher) stocke l’énergie et l’achemine vers un moteur électrique qui transmet instantanément la puissance aux roues. Il n’y a ni embrayage ni boîte de vitesses traditionnelle : juste un mécanisme fluide, réactif et conçu pour s’effacer et vous laisser pleinement savourer l’expérience d’une conduite souple et silencieuse.

Techniquement, cette puissance transite par un onduleur, un composant essentiel qui convertit le courant continu (CC) de la batterie en courant alternatif (CA) adapté au moteur électrique. Ce dernier génère alors le mouvement des roues grâce à la rotation de son rotor, lui-même entraîné par un champ magnétique variable.

La gestion de la vitesse repose sur un contrôleur électronique qui module en permanence l’intensité du courant envoyé au moteur, notamment en fonction de la pression exercée sur la pédale d’accélérateur. C’est ce système qui remplace la boîte de vitesses traditionnelle, tout en offrant une réactivité supérieure.

Enfin, sur les modèles 100% électriques de Volvo, chaque élément est optimisé pour servir l’expérience de conduite, avec une exigence de confort et de performance constante. Le système de freinage régénératif, par exemple, récupère l’énergie produite lors des ralentissements pour prolonger l’autonomie.

Le rôle de la batterie dans une voiture électrique

La batterie est le cœur énergétique du véhicule électrique. Positionnée sous le plancher pour optimiser la répartition du poids, elle stocke l’électricité nécessaire à l’alimentation du moteur et des équipements de bord. Sa capacité, exprimée en kilowattheures (kWh), détermine directement l’autonomie du véhicule.

La plupart des voitures électriques actuelles, dont celles proposées par Volvo, sont équipées de batteries lithium-ion à haute densité énergétique. Cette technologie est aujourd’hui la plus fiable pour combiner performance, durabilité et compacité. Chaque batterie est composée de centaines de cellules organisées en modules. Un système de gestion, le BMS (Battery Management System), contrôle en temps réel la température, la tension et le niveau de charge de chaque cellule, afin d’éviter tout risque de surchauffe ou déséquilibre.

Bon à savoir : en moyenne, une batterie conserve ses performances pendant 8 à 15 ans selon l’usage, le climat et les cycles de recharge. Chez Volvo, chaque batterie est garantie 8 ans ou 160 000 kilomètres. C’est un engagement concret, pensé pour durer.

Hybride ou 100% électrique : deux technologies, deux manières de rouler

Un véhicule hybride rechargeable associe un moteur thermique à un moteur électrique. Il permet ainsi de parcourir des petits trajets de la vie de tous les jours en électrique. Sur les trajets plus longs, le moteur essence prend alors le relais. À l’inverse, une voiture 100% électrique fonctionne uniquement sur batterie. Elle offre une conduite plus silencieuse, des performances immédiates et une empreinte carbone réduite.

Chez Volvo, les deux technologies coexistent, mais la direction est claire : d’ici 2030, notre gamme sera exclusivement composée de modèles 100% électriques. Ce choix reflète notre engagement à concilier innovation, responsabilité environnementale et plaisir de conduire. Pour nous, il ne s’agit pas simplement de proposer une autre motorisation, mais bien de repenser la voiture et la mobilité dans son ensemble, pour les inscrire toutes deux durablement dans votre quotidien d’aujourd’hui et de demain.

FAQ

Est-ce qu’une voiture électrique se décharge si elle ne roule pas ?

Oui, comme tout appareil alimenté par une batterie, une voiture électrique perd un faible pourcentage de charge lorsqu’elle est à l’arrêt. Cette décharge est induite par les systèmes électroniques qui restent actifs en arrière-plan (surveillance à distance, alarme, connectivité, etc.). Dans les faits, cette perte reste très limitée sur quelques jours ou même sur plusieurs semaines.

Comment se recharge une voiture électrique ?

Pour recharger votre voiture électrique à la maison, nous vous recommandons de mettre en place une borne de recharge, vous permettant de bénéficier d’une recharge plus rapide (entre 7 et 8h). Sur la route, il vous suffit de brancher votre véhicule aux multiples bornes publiques rapides disponibles pour lancer le chargement de la batterie et obtenir une recharge complète en 40 minutes.

Qu’est-ce que la norme WLTP des voitures électriques ?

La norme WLTP (pour Worldwide Harmonized Light Vehicles Test Procedure) est une procédure reconnue pour calculer la distance qu’un véhicule électrique peut parcourir avec une seule charge, selon une procédure d’homologation standardisée. Ce test, utilisé en Europe, simule des conditions de conduite réalistes (trajets urbains, périurbains et autoroutiers) avec des phases d’accélération, de freinage, de pauses et de variations de vitesse. Contrairement à l’ancienne norme NEDC, le WLTP donne donc une estimation plus proche de l’usage réel.