Душа от глина

Представете си модерен автомобил. Какво виждате? Може би усъвършенствани сензори и дисплеи, адаптивни предпазни колани, свръхбързо зареждане или впечатляващи панорамни покриви. Вероятно не мислите за глина. А всъщност един толкова обикновен материал като глината – и умението да бъде оформяна – играе жизненоважна роля в автомобилите на бъдещето.

Въпреки че глинените модели се използват в автомобилната индустрия от почти 100 години, малко хора познават технологията. Това е потаен занаят. Красивите глинени автомобили, внимателно оформяни във Volvo Cars, рядко се показват публично. Вместо това служат като инструмент за дизайнерите да усъвършенстват идеите си и за ръководството да вземe решения.

Volvo Cars Clay studio се намира в голяма дизайнерска сграда в Гьотеборг. То е част от отдела за физическо моделиране — екип от около 40 души, включително 12 моделиери. Тук работят при най-високо ниво на конфиденциалност. Глинените автомобили, които се оформят днес, вероятно ще достигнат до клиентите след четири до пет години, затова са скрити зад затворени врати.

„Правим всичко по автомобила от нулата. Всяко малко копче, въздуховод или подлакътник трябва да бъде създаден по някакъв начин. Това е занаят, който събира много различни умения,“ казва Йонас Алмгрен, ръководител на физическото моделиране във Volvo Cars, докато ни развежда.

Има помещение, където тапицери разработват седалки и вътрешни облицовки. Работилница за декорации, където се избират подходящите видове дърво или стружките се смилат в нови шарки. Бояджийски цех, където се смесват цветове и се пръскат глинените модели. Има електронна зона за осветление, големи фрезови машини, които изрязват цели автомобили или миниатюрни детайли, лазерно гравиране, 3D принтери, инженери-дизайнери и програмисти. Всичко работи заедно, за да създаде възможно най-реалистичния глинен автомобил.

"Предимството на физическите глинени модели е колко бързи и ясни са те", казва Йонас Алмгрен. „Само за няколко часа виждате точно как се променя автомобилът. Можете да добавяте или премахвате глина на място. После изкарвате колата навън, оценявате я в реалния свят и от всеки ъгъл."

Процесът започва със скица от дизайнера, проста дигитална основа, описваща външните повърхности на автомобила. Оттам глиненото студио и дизайнерът работят тясно за реализиране на идеите, изработване на части и оптимизиране на визията стъпка по стъпка. Първо чрез няколко умалени модели, после като автомобил в реален мащаб, изработен от глина. Сърцевината се фрезова от полистиренова пяна и се покрива с около 20–30 милиметра глина.

"Всяка година правим около 50 големи фрезования и използваме 50–90 тона глина. Днес работата съчетава класическа изработка с модерни технологии. Разполагаме с отлични скенери, които пренасят всичко, което правим в глината, в дигиталния свят. Така глината се превърна повече в допълнение към дигиталното. Но именно глината дава душата на дизайна", казва Джонас.

Влизаме в голяма, светла зала, в центъра на която стои модел в реален размер на Volvo EX90. Половината автомобил е покрит с червеникаво-кафява глина от марката Marsclay. Другата половина е обвита в Di-Noc — фолио, което много точно имитира истинска боя. Наблизо стои глинен модел на интериора на автомобила с удивителни детайли, до най-малкото копче за звук.

Глиненото студио е разделено на две части: за външни модели и за интериори. Том Джойс е старши моделиер, отговарящ за екстериора. Той израства в Ковънтри, Англия, и започва като моделиер на дърво в Triumph през 1973 година. През 90-те години преминава към глина и след няколко години в BMW, Audi и Renault се присъединява към Volvo Cars.

"Обичам да работя творчески с ръцете си. Да създаваш нов автомобил е тактилен занаят и след толкова години мога да усетя с пръсти дали формата работи или не. Гениалното при физическия глинен автомобил е, че не можете да скриете нищо. Всичко е разкрито", казва Том.

За екстериорните модели се използва по-мека глина, затоплена до 60–65°C, за да се постигне правилната консистенция. След това всичко опира до нанасяне, разстилане, изпилване, повторно шлайфане, полиране, коригиране на ъгли, повърхности, линии и форми — цикъл, който може да продължи две години. Когато глиненият автомобил е завършен, всички данни се изпращат дигитално към инженерния отдел. Глината, която остава, се рециклира или дарява на училища.

"Много неща могат да се променят по пътя - нови регулации, нови идеи, нови решения. Височината на покрива вероятно е това, което регулираме най-често. Но всичко може да се промени и понякога започвате отново от нулата. Това е взискателно, но невероятно удовлетворяващо, когато всичко пасне."

Том изтегля шкаф, пълен с инструменти: стъргалки, скимери, рашпи и други за отстраняване или обработка на глината. Плюс специални инструменти, които сам е изработил от лъжици, ножове за сирене или стъргалки, за да постигне точно това, което иска.

Първите седмици с нов модел са най-приятни, когато изображението не е фиксирано и се водиш по усещане. Свободен си да импровизираш. Но също така обичам сътрудничеството с дизайнерите на Volvo – най-квалифицираните, с които съм работил", казва Том Джойс.

Албин Ларсон е старши моделиер на глина за интериори. Това е прецизна работа, където всеки милиметър е от значение. Той използва малко по-твърда глина, омекотена с топлинен пистолет, преди да извае детайлите на ръка. След това той поставя "слоеве боя" върху повърхността - материал, излят от силиконови подложки с различни текстури - и накрая вгражда 3D птинтирани компоненти в глината.

"Таблото ми харесва най-много, защото има толкова много детайли. За да направим всичко както трябва, ние работим в тясно сътрудничество с експерти по безопасност и ергономисти. Как се чувствате, когато седнете? Виждате ли всичко в колата? Има ли нещо, което пречи на гледката Ви? Не можеш да направиш това дигитално."

Подобно на Том, Албин работи с разнообразни стъргалки и шпатули, но най-често използваният му инструмент е нещо съвсем различно – обикновено тиксо.

"Лентата, очите и ръцете са най-важните в моята работа. С лентата можете да постигнете перфектно точни линии, когато трябва да преместите повърхност с милиметър вътре в автомобила. Работи малко като линия."

Албин е учил, както повечето шведски моделиери на глина, във Formakademin в Rörstrand, Лидшьопинг. Това е двугодишна програма, в която можете да се специализирате в архитектура, порцелан, култура или превозни средства. Воден от интереса си към автомобилите, Албин работи както в Skoda, така и във Volkswagen, преди да получи мечтаната работа в Volvo Cars.

„Занаятът сам по себе си ме движи. Аз съм перфекционист. Но, разбира се, това да бъда част от създаването на добър продукт е невероятно. Започвате с малка бучка глина и завършвате с ултрамодерен автомобил, доставян по целия свят. Това е вълнуващо", казва Албин Ларсон.

Повечето големи автомобилни компании вече имат свои собствени глинени студия. Но Volvo Cars са сред първите, които възприемат тази техника — започвайки с първия успех на дизайнера Ян Вилсгаард, Amazon, през 1956 г. През последните години Гьотеборг се превърна в нещо като център на моделирането с глина — както в Швеция, така и глобално. Йонас Алмгрен се надява и вярва, че това ще продължи.

"Докато купуваме кола със сърцата си, глинените модели ще бъдат търсени. Такива сме хората. Дигиталните инструменти продължават да се подобряват, но все още не мисля, че могат напълно да заменят глинения модел. В крайна сметка автомобилът е физически продукт."