Der Nase nach: Im Volvo ES90 entlang der Côte d’Azur

Wie Zugvögel tauchen auf dem azurblauen Meer Luxus-Yachten auf, zerren in den Häfen von Antibes oder Monte-Carlo an ihren Tauen, als könnten sie die Sommersaison kaum erwarten. Die ideale Aussichtsplattform für eine Fahrt hinein in dieses unbekümmerte Côte d`Azur-Gefühl? Am Steuer des Volvo ES90 natürlich, mit seinem luftig-lichten Interieur und dem elegant fließenden Design.

Die große Volvo Limousine löst dabei durchaus einigen Gesprächsbedarf aus: Ihr Konzept weicht auf kluge Art und Weise von klassischen Schnittmustern ab, verbindet auf den ersten Blick altbekannte Proportionen mit einem Schuss Crossover-Moderne. Der Volvo ES90 sitzt etwas höher, als es eine gewöhnliche Limousine täte, macht so den Ein- und Ausstieg entscheidend leichter. Über drei Meter Radstand sorgen für wahren Luxus: Man kann im Fond des neuen vollelektrischen Volvo entspannt die Supermodel-Beine übereinanderschlagen, ausgelassen fläzen – wir haben schon in Chauffeurs-Limousinen der Luxusklasse gesessen, die kaum mehr Platz für Königin und König boten.

Formel-1-Runde im Schritttempo

Der Volvo ES90 will Reise-Maschine für vier unfassbar gut untergebrachte Personen und deren Gepäck sein – in unsere azurblaue Reise starten wir aber mit einer Formel-1-Runde. Der Stadtkurs von Monte-Carlo ist perfekt geeignet, um sich die Sehenswürdigkeiten des Fürstentums im Eilverfahren anzusehen. Auch unser Volvo ES90 scheint die Sache ausgesprochen ernst zu nehmen: Er sprintet vehement von der Ampel los, lässt einen zornig brummenden Motorroller-Hornissenschwarm stehen.

Bereits am Place du Casino geht es aber nur noch im Schritttempo vorwärts – der Volvo sickert auf leisen Sohlen durch Menschenströme, Jetset und Blitzlichtgewitter, segelt dann erleichtert wieder den Berg hinunter. Es geht sportlich über die berühmten rot-weiß lackierten Bordsteine der Serpentine am Fairmont Hotel und dann in den Tunnel, der die legendäre Formel-1-Strecke zurück zum Hafen führt.

Nun sagen wir Monaco aber endgültig Au revoir, winden uns über die Corniches in den Steilhängen über der Stadt und gelangen hinter dem Bergkamm auf die Autobahn. Wir folgen ihr eine Ausfahrt weit in Richtung Osten, dann geht es bereits wieder in Richtung Sospel ab, herrlich kurvend auf der Bergstraße D22 und immer weiter.

Kurze Fahrt in die Stille der Berge

Am Parkplatz vor Sainte-Agnès steuern wir den Volvo ES90 in Richtung des Col de la Madone. Seit dem Trubel unten am Meer ist kaum eine Dreiviertelstunde vergangen, jetzt sind wir in der Stille der Berge angekommen. Ein Hahn kräht, Kirchenglocken bimmeln – mehr ist nicht zu vernehmen. Irgendwie versteht man schon, weshalb die Gentlemen-Driver früherer Jahrzehnte von dieser Gegend so angezogen waren: Unten an der Küste das schöne Leben genießen und nur wenige Fahrminuten später gewaltig Gas geben können.

Der Automobile Club de Monaco hatte bereits 1911 zur ersten „Rallye Monte-Carlo“ geladen. Dass aus der touristischen Sternfahrt ein Inkubator für Racing-Legenden werden würde, hatte man damals noch nicht im Sinn. Bis hinauf zum Col de Turini ist alles hier „Heiliger Boden“ für Motorsport-Fans, auch der Volvo ES90 surft schwungvoll durch die Kehren. Trotz seiner Größe lässt er sich erstaunlich präzise und auf den Punkt bewegen – was würde wohl passieren, wenn man mit einem Fahrzeug dieses Formats zur Rallye antreten dürfte? Unerbittlich traktionsstark zupackender Allradantrieb, blitzschnell verteiltes Brachial-Drehmoment, furios rausgehauene Zwischensprints auf den wenigen, kurzen Geraden …

Dabei beantwortet der sinnliche Schwede scharfe Dynamik-Wünsche zwar kompetent, aber er animiert nicht dazu. Sein inneres Leuchten tritt immer besonders dann hervor, wenn man ihn zum Gleiten bringt. Dann wirfst du dich hinein in definierten, geschmackvollen Komfort, bist in einem stillen, fokussierten Reise-Kokon unterwegs.

Und so segelt der große Schwede hinaus in die wilde Welt der Seealpen, nimmt Schlechtwege-Strecken dank seiner Zweikammer-Luftfederung mit raumgreifender Gelassenheit. Über uns spannt sich jenseits des Panorama-Glasdachs der weite, herrlich blaue Himmel Südfrankreichs auf, elektrochromatisch schaltbare Kristalle im Dach halten je nach Einstellung Hitze und Blendung draußen.

Next stop: Saint-Paul-de-Vence

Drinnen ist das Raumgefühl von beruhigender Großzügigkeit und entspanntem Komfort geprägt, das zentrale 14,5-Zoll-Hochformat-Touchscreen wird durch ein kompaktes 9-Zoll-Fahrer-Display und ein Head-up-Display ergänzt. Hier bündeln sich alle notwendigen Informationen und Funktionen, dahinter steckt eine Plattform mit zwei leistungsstarken Core Computing-Prozessoren und 5G-Konnektivität, die sämtliche Infotainment-Funktionen übernimmt. Ebenfalls an Bord: Ein wahres Feuerwerk modernster Sensoren und Assistenz-Funktionen, die nicht nur die Insassen, sondern auch andere Verkehrsteilnehmer schützen.

Mittlerweile hat es uns nach einem Seealpen-Abstecher auf die Autobahn in Richtung Nizza, Antibes, Marseille, Montpellier gespült. Moment! So weit wollen wir heute doch gar nicht, auch wenn es ginge: Aus seiner 106-kWh-Hochvolt-Batterie holt unser Volvo ES90 Twin Motor Performance unter idealen Bedingungen mehr als 700 Kilometer WLTP-Reichweite, damit könnte er von Monaco bis hinter Barcelona kommen. Aber wie gesagt, heute kommen wir ganz ohne Ladestopp aus. Weil wir nämlich direkt hinter Nizza hoch nach Saint-Paul-de-Vence fahren, ins Land der Schriftsteller, Philosophen und Künstler.

Man sagt, das sanfte Licht der Provence habe die Maler und ihre Musen angezogen – und auch für den Volvo ES90 scheint das hervorragend zu passen: Als anmutiger Schöngeist schmeichelt er durchs Land, macht sich ganz hervorragend vor den Museen und Galerien, ist dabei aber ganz und gar keine Diva, sondern ein trittsicherer, effizienter und geräumiger Reise-Genosse.

Im Zentrum der Duftindustrie

Tiefenentspannt und neugierig streunen wir über den Col du Ferrier und Saint-Vallier-de-Thiey in Richtung Grasse. Immer der Nase nach, sozusagen. Das gilt für diese Region natürlich ganz besonders: Seit rund 450 Jahren wird in der Provence Parfüm hergestellt, Grasse gilt nach wie vor als das Zentrum der europäischen Duftindustrie.

Vor allem die idealen Wachstumsbedingungen für Lavendel, Jasmin und Orangenblüten haben zu diesem Ruf beigetragen. Auch wenn viele Rohstoffe heute aus Bulgarien und Indien, dem Maghreb oder der Türkei importiert werden, sind traditionelle Parfümerien wie Fragonard, Galimard oder Molinard immer noch in Grasse verwurzelt. Wir schnüffeln und schwelgen, tauchen in die Geschichte der Gegend ein, besuchen die zahlreichen Shops und Museen, schnüren im Volvo ES90 durch die weiten Lavendelfelder der Provence.

Und dann geht es mit dem warmen Licht des späten Nachmittags zurück an die Küste. Goldene Strahlen glitzern auf azurblauen Wellen, für einen kurzen Moment voller Schönheit, bevor die Sonne ins Meer fällt.