FIA GT1 Championship à Zolder : La Volvo S60 Silhouette veut confirmer
FIA GT1 Championship à Zolder : La Volvo S60 Silhouette veut confirmer
C'est dans le cadre du prestigieux championnat du monde FIA GT1 que débute le Belgian Touring Car Series, ce week-end, à Zolder. Sur la piste où leur Volvo S60 avait frappé les esprits voici un an, Eric van de Poele et Vincent Radermecker veulent poursuivre la moisson de victoires entamée l'an dernier.
Il y a un an, la Volvo S60 Silhouette avait effectué des débuts tonitruants dans le championnat de Belgique des circuits, version Tourisme. Alors que la voiture de série venait à peine d'être présentée à la presse internationale (et allait effectuer ses débuts sur le marché belge quelques semaines plus tard), elle avait réussi l'exploit de se porter aux avant-postes dès la première compétition.
Aux 12 Heures de Spa, elle décrocha une brillante 2e place puis signa quatre victoires dans les rounds suivants. Des prestations qui permirent à Vincent Radermecker et Eric van de Poele de titiller les leaders du championnat jusqu'au dernier rendez-vous de l'année.
L'hiver n'a pas étanché la soif d'exploits de l'équipage, ravi de retrouver le peloton du BTCS dès ce week-end à Zolder. Mais Eric et Vincent savent que leur mission sera difficile...
«Pas mal de modifications du règlement jouent en notre défaveur, soutiennent les deux pilotes. La dimension de la boîte à air, notamment, a été revue. Le gain de puissance dont nous bénéficiions depuis les 12 Heures de Spa s'est envolé. Par ailleurs, nous devons également utiliser des jantes plus étroites.»
Rude concurrence
Autre nouveauté: toutes les Silhouettes de la catégorie S1 seront plus lourdes de 90 kg.
Cette fois, l'effet du lest va aller en sens inverse de ce qu'on connaissait jusqu'à présent: ce sont les voitures qui ne gagnent pas qui seront autorisées à ‘maigrir'.
A quelques jours de l'ouverture du championnat, Rader et VDP se refusent à un pronostic: «Franchement, il est difficile de situer les performances de notre Volvo S60 par rapport à la concurrence, analyse Eric. Il est certain que nous avons perdu près de 2 secondes par rapport à l'an dernier mais qu'en est-il de nos rivaux? C'est à la lueur des premiers essais qu'on pourra se faire une idée plus précise de la hiérarchie. Une chose est sûre: le plateau 2011 n'a rien à envier à celui de l'an dernier. De nombreuses voitures sont engagées en S1; la bagarre va être rude. Tant mieux: le titre n'en aura que plus de valeur. Et c'est justement l'objectif que nous nous sommes fixé cette année.»
Le calendrier 2011
08-10 / 04 : FIA GT1 Championship (Zolder)
29-01 / 05 : Trophée de Bourgogne (Dijon-Prenois)
17-19 / 06 : 12 Heures de Spa (Francorchamps)
07-09 / 07 : 25 Heures VW Fun Cup (Francorchamps)
01-04 / 09 : 24 Hours of Zolder (Zolder)
01-02 / 10 : Gordon Finest Race (Zolder)
21-23 / 10 : Francorchampagne (Francorchamps)