BTCS – 12 Heures de Spa : Nico Verdonck, le 3ème homme
BTCS - 12 Heures de Spa : Nico Verdonck, le 3ème homme
Deuxième l'an dernier pour sa première participation et après avoir mené les débats jusque dans les dernières minutes, la Volvo S60 Silhouette revient aux 12 Heures de Spa animée par la volonté de grimper sur la plus haute marche du podium. Pour épauler Eric van de Poele et Vincent Radermecker dans cette mission capitale, le Volvo S60 Racing Team a porté son choix sur Nico Verdonck.
Bruxellois, 25 ans, Nico est le premier lauréat de la RACB F.R. Academy, une formule lancée en 2003 qui lui servit de tremplin pour devenir le plus jeune pilote de F3000 (devenue GP2) de l'histoire. Sacré champion de la 1e European Formula Le Mans Cup en 2009, il se façonne, depuis, une belle place dans les sphères du sport automobile national et international, principalement en Tourisme et en Grand Tourisme. Une réputation de pilote rapide et fiable que sa récente victoire en Blancpain Endurance Series GT3, à Navarra, a confirmé de la plus belle des façons.
«C'est ALD Automotive qui, après m'avoir conduit dans l'un des teams les plus en vue en GT, m'a donné l'opportunité de participer aux 12 Heures de Spa sur une voiture taillée pour la victoire, souligne Nico Verdonck. Disputer l'épreuve-phare du BTCS avec des équipiers aussi expérimentés qu'Eric van de Poele et Vincent Radermecker et dans une structure aussi professionnelle que le Volvo S60 Racing Team constitue une opportunité exceptionnelle. Rouler dans un tel contexte, c'est un vrai cadeau!»
Nico a beau connaître et apprécier ses futurs équipiers, c'est la première fois qu'il partagera une voiture avec l'un comme avec l'autre. «Je ne connais pas encore la Volvo S60 mais j'aurai l'occasion de la découvrir lors d'un test le 14 juin prochain à Francorchamps, quelques jours avant la course, précise-t-il. J'espère vivement pouvoir aller au bout de cette aventure et, si la victoire qui leur a glissé des doigts en fin d'épreuve l'année dernière survient en guise de point final, ce sera la cerise sur le gâteau! J'attends beaucoup de ce week-end, au sein de cette équipe expérimentée qui sait comment gagner des courses. Evidemment, la fiabilité et un brin de chance sont des paramètres clés dans cette longue épreuve mais je suis vraiment très curieux et très motivé d'intégrer cette structure.»
«Je suis ravi departager notre Volvo avec un jeune Belge, souligne Eric van de Poele. A fortiori Nico, que je connais depuis sa sélection à la RACB F.R. Academy. J'ai suivi sa progression d'assez près en lui donnant un coup de main chaque fois que je le pouvais. J'aime bien les jeunes qui ont faim et c'est son cas. Il n'a jamais laissé tomber les bras, c'est un persévérant qui fait les choses bien. C'est un hargneux. Et je trouve ça très sympa de collaborer avec un jeune; on a chacun à apprendre de l'autre. Nico est le bienvenu dans le team Volvo!»