De dag dat Adam een eland raakte, hield zijn XC60 hem ongedeerd

Het is een vroege novemberochtend op een winterse weg in de buurt van Kiruna, in het uiterste noorden van Zweden. Adam Dresh, vader van twee kinderen, rijdt naar een zakelijke bijeenkomst in zijn Volvo XC60 met een collega naast hem. Een sneeuwstorm heeft het zicht aanzienlijk verminderd.

Plotseling stapt een eland van 400 kilo, uit een wolk van sneeuw na een tegemoetkomende vrachtwagen, van links recht de weg op.

Er is geen tijd om te reageren. De auto raakt het dier op beenhoogte en het belandt op de motorkap, gedeeltelijk over de voorruit.

"Al meer dan 15 jaar rijd ik door Zweden en door Europa, maar vooral hier in ons subarctische landschap," legt Adam uit. "In de loop der jaren betekende dat veel near-misses, met stromend zweet en adrenaline - van wild op de weg tot bijna-botsingen met vrachtwagens. Ik heb geluk gehad, maar geluk gaat maar zo ver, daarom rij ik altijd in een Volvo."

Veiligheid draait nooit om geluk

De voorkant van de auto was zwaar beschadigd, maar de sterke veiligheidskooi hielp Adam en zijn collega te beschermen, waardoor ze zonder enig letsel konden weglopen.

Direct na het ongeval werd Volvo On Call, onderdeel van Volvo's verbonden services, automatisch geactiveerd. Adam werd in contact gebracht met een bediende en de locatie van de auto werd gedeeld, zodat onmiddellijk hulp kon worden gestuurd.

U zou kunnen zeggen dat er engelen over hen waakten op die ochtend in een sneeuwstorm. Maar een meer tastbare reden waarom ze nog in leven zijn, zijn natuurlijk de veiligheidsvoorzieningen in de auto waarin ze reisden.

Want bij Volvo Cars is veiligheid nooit een kwestie van geluk. Achter elke Volvo staan de niet-aflatende inspanningen van duizenden ingenieurs en experts, allemaal gedreven door onze niet-aflatende inzet: het leven beschermen van onze klanten die ons onderweg vertrouwen.

Omdat de echte wereld veel complexer is dan gestandaardiseerde testomgevingen, stellen we onze eigen veiligheidsnorm vast – gebaseerd op tientallen jaren praktijkkennis sinds de jaren 1970 – die verder gaat dan de regelgeving en veiligheidsbeoordelingen. We noemen het de Volvo Cars Safety Standard.

Aan de hand van onze baanbrekende standaard valideren we onze nieuwe auto's in een breed scala aan scenario's, waaronder aanrijdingen met grote dieren, frontale paalanrijdingen, situaties waarbij de auto van de weg raakt, ongevallen met rollover, botsingen tussen auto's en botsingen onder verschillende snelheden en hoeken.

Rigoureus ontworpen voor veiligheid in de praktijk

Na het ongeluk schrijft Adam een brief aan Volvo Cars waarin hij zijn dankbaarheid uitspreekt voor de veiligheidstechnologieën die zijn leven hebben gered.

"Dankzij de auto hebben mijn kinderen nog steeds hun vader en mijn vrouw heeft haar man nog. Ik wil iedereen bij Volvo bedanken die heeft meegewerkt aan de ontwikkeling van de XC60", schrijft Adam. "Na wat we hebben meegemaakt, weet ik zeker dat ik de rest van mijn leven in een Volvo zal rijden."

Vijf maanden na die ochtend, toen Adam even dacht dat hij het misschien niet zou overleven, wordt hij uitgenodigd voor een bezoek aan het Volvo Cars Safety Centre in Göteborg, Zweden, om getuige te zijn van een crashtest met een elanddummy in een veilige en gecontroleerde omgeving.

In dit rigoureus voorbereide scenario komt een Volvo XC60 opnieuw frontaal in botsing met een zware 'eland' – één van slechts twee elandcrashtestdummy's ter wereld, ontwikkeld door het Zweedse onderzoeksinstituut VTI.

Tests als deze zijn precies wat we elke dag doen in ons toonaangevende crashlab. Gemiddeld crashten we decennialang elke werkdag een gloednieuwe Volvo.

Hier kunnen onze ingenieurs en experts bijna elk ongeval in de echte wereld nabootsen en onze gegevens en inzichten van echte ongevallen omzetten in innovaties om Volvo's veiliger te maken.

Veiligheidsinnovaties die geworteld zijn in de Zweedse realiteit van wilde dieren

Alleen al in Zweden werden in 2025 meer dan 73.000 auto-ongelukken met grote dieren gemeld*. Als Zweeds merk ontwikkelen we al sinds de jaren 1980 veiligheidssystemen om mensen te beschermen bij grote aanrijdingen met dieren.

Voortbouwend op tientallen jaren praktijkkennis, hebben we ook baanbrekende technologieën ontwikkeld die dergelijke aanrijdingen helpen voorkomen. In 2016 zijn we begonnen met de introductie van Large Animal Detection in Volvo's als onderdeel van onze actieve veiligheidstechnologie. Het systeem bouwt voort op onze eerdere innovaties voor voetgangers- en fietsersdetectie en helpt grote dieren op of nabij de weg te detecteren, te waarschuwen en, indien nodig, automatisch te remmen.

Het systeem combineert realtimegegevens van de buitensensoren van de auto met slimme algoritmen om de vorm, grootte en bewegingspatronen van grote dieren, zoals elanden, zwijnen, herten en rendieren, te identificeren. Hierdoor kan de auto grote dieren onderscheiden van andere objecten en het risico op een aanrijding in realtime inschatten.

Large Animal Detection is slechts één voorbeeld van de holistische veiligheidsbenadering die ervoor zorgt dat Volvo's tot de veiligste auto's op de weg behoren. Van het helpen beschermen van inzittenden tot het voorkomen van aanrijdingen: elk systeem is ontworpen met het oog op veiligheid in de echte wereld. En de innovaties blijven komen en evolueren voortdurend met één duidelijk doel: u en uw dierbaren beter beschermen.

* Volgens statistieken van viltolycka.se