Duša z hliny

Predstavte si moderné auto. Čo vidíte? Možno pokročilé senzory, obrazovky ostré ako britva, adaptívne bezpečnostné pásy, ultrarýchle nabíjanie alebo prepracované panoramatické strechy. Na hlinu asi nemyslíte. Každodenný materiál, akým je hlina, a schopnosť ju tvarovať však zohráva v automobiloch budúcnosti zásadnú úlohu.

Hoci sa hlinené modely používajú v automobilovom priemysle už takmer 100 rokov, málokto pozná túto techniku. Je to tajné remeslo. Krásne hlinené autá starostlivo vyrezávané na Volvo Cars sú zriedka vystavené na verejnosti. Namiesto toho slúžia ako nástroj pre dizajnérov na zdokonalenie ich nápadov a pre vedenie, aby pochopilo, o čom rozhodujú.

Hlinené štúdio Volvo Cars sa nachádza vo veľkej dizajnérskej budove v Göteborgu. Je súčasťou oddelenia fyzikálneho modelovania, tímu asi 40 ľudí, vrátane 12 modelárov hliny. Tu pracujú pod najvyššou úrovňou dôvernosti. Hlinené autá, ktoré sa dnes tvarujú, sa pravdepodobne dostanú k zákazníkom o štyri až päť rokov, takže sú zastrčené za posuvnými stenami.

"Všetko na aute vyrábame od nuly. Každé malé tlačidlo, vetrací otvor alebo lakťová opierka musí byť nejakým spôsobom vytvorená. Je to remeslo, ktoré spája mnoho rôznych zručností," hovorí Jonas Almgren, vedúci fyzického modelovania v spoločnosti Volvo Cars, keď nám ukazuje okolie.

Je tu miestnosť, kde čalúnnici vyvíjajú sedadlá a interiérové obklady. Dekoračná dielňa, kde sa vyberajú správne dreviny alebo sa hobliny melú do nových vzorov. Lakovňa, kde sa miešajú farby a striekajú sa hlinené modely. K dispozícii je oblasť elektroniky pre osvetlenie, veľké frézy, ktoré režú celé autá aj drobné detaily, laserové gravírovanie, 3D tlačiarne, dizajnéri a programátori. Všetko spolu funguje, aby vznikol čo najrealistickejší model auta z hliny.

„Výhodou fyzických modelov z hliny je ich rýchlosť a jasnosť,“ hovorí Jonas Almgren. "Už za pár hodín presne vidíte, ako sa auto mení. Hlinku môžete pridať alebo odstrániť na mieste. Potom vytiahnete auto von, zhodnotíte ho v reálnom svete a z každého uhla."

Proces začína náčrtom od dizajnéra, jednoduchou digitálnou základňou popisujúcou vonkajšie povrchy vozidla. Odtiaľ hlinené štúdio a dizajnér úzko spolupracujú na realizácii nápadov, výrobe dielov a optimalizácii vízie krok za krokom. Najprv cez niekoľko malých modelov, neskôr ako plnohodnotné hlinené auto. Jadro je vyfrézované z polystyrénovej peny a pokryté asi 20–30 milimetrami ílu.

"Každý rok urobíme okolo 50 veľkých mletí a použijeme 50 až 90 ton hliny. Dnes dielo spája klasické remeslo s modernými technológiami. Máme vynikajúce skenery, ktoré zrkadlia všetko, čo robíme v hline, do digitálneho sveta. Hlina sa tak stala skôr doplnkom digitálu. Ale je to hlina, ktorá dáva dizajnu jeho dušu," hovorí Jonas.

Vidíme sa vo veľkej svetlej hale s plnohodnotným modelom Volvo EX90 uprostred. Polovica vozidla je potiahnutá červenohnedou hlinkou značky Marsclay. Druhá polovica je pokrytá fóliou Di-Noc, ktorá verne napodobňuje skutočnú farbu. V blízkosti stojí hlinený model interiéru auta s ohromujúcimi detailmi, až po najmenší ovládač hlasitosti.

Hlinené štúdio je rozdelené do dvoch sekcií: jedna pre exteriérové modely a jedna pre interiéry. Tom Joyce je starší hlinený modelár zodpovedný za exteriéry. Vyrastal v Coventry v Anglicku a začal ako drevený modelár v Triumph v roku 1973. V 90. rokoch prešiel na prácu s hlinou a po niekoľkých rokoch strávených v BMW, Audi a Renault sa pridal k Volvo Cars.

„Milujem tvoriť rukami. Navrhovanie nového auta je hmatové remeslo a po toľkých rokoch cítim prstami, či forma funguje alebo nie. Genialita fyzického hlineného auta spočíva v tom, že nemôžete nič skryť. Všetko je odhalené," hovorí Tom.

Exteriérové modely používajú mäkšiu hlinu zohriatu na 60 – 65 °C, aby sa dosiahla správna konzistencia. Potom je to všetko o jeho aplikácii, roztiahnutí, spätnom pilovaní, opätovnom brúsení, leštení, nastavovaní uhlov, povrchov, línií a foriem, slučke, ktorá môže bežať dva roky. Po dokončení hlineného vozidla sa všetky údaje digitálne odošlú inžinierskemu oddeleniu. Hlina, ktorá sa vyfrézuje, sa recykluje alebo daruje školám.

"Na ceste sa môže veľa zmeniť - nové nariadenia, nové nápady, nové rozhodnutia. Výšku strechy nastavujeme asi najčastejšie. Ale všetko sa môže zmeniť a niekedy začnete znova od nuly. Je to náročné, ale neuveriteľne uspokojujúce, keď všetko klikne."

Tom vyťahuje skrinku plnú nástrojov: škrabky, hladidlá, rašple a drapáky na úpravu a tvarovanie hliny. A navyše špeciálne nástroje, ktoré si vyrobil sám z lyžíc, nožov na syr alebo strúhadiel, aby dosiahol presne to, čo potrebuje.

„Prvé týždne s novým modelom sú najzábavnejšie, keď obraz ešte nie je pevne daný a pracuje sa podľa pocitu. Môžete slobodne improvizovať. Páči sa mi však aj spolupráca s dizajnérmi spoločnosti Volvo – najkvalifikovanejšími, s ktorými som spolupracoval," hovorí Tom Joyce.

Albin Larsson je starší modelár hliny pre interiéry. Je to starostlivá precízna práca, pri ktorej záleží na každom milimetri. Používa trochu tvrdšiu hlinu zmäkčenú tepelnou pištoľou, keď sa aplikuje, predtým, ako ručne vyreže detaily. Potom na povrch položí "farebné kože" - materiál odliaty zo silikónových rohoží s rôznymi textúrami - a nakoniec do hliny vtlačí 3D tlačené komponenty.

"Prístrojová doska sa mi páči najviac, pretože má veľa detailov. Aby sme všetko napravili, úzko spolupracujeme s odborníkmi na bezpečnosť a ergonómami. Aký je to pocit, keď si sadnete? Vidíte všetko v aute? Blokuje vám niečo výhľad? Nemôžete to urobiť digitálne."

Rovnako ako Tom, aj Albin pracuje s množstvom škrabiek a hladidiel, ale jeho najpoužívanejší nástroj je niečo úplne iné – obyčajná páska.

"Páska, oči a ruky sú v mojej práci najdôležitejšie. S páskou môžete dosiahnuť dokonale presné línie, keď potrebujete posunúť povrch o milimeter vo vnútri vozidla. Funguje to trochu ako pravítko."

Albin študoval, rovnako ako väčšina švédskych modelárov, na Formakademin v Rörstrand v Lidköpingu. Je to dvojročný program, v ktorom sa môžete špecializovať na architektúru, porcelán, kultúru alebo vozidlá. Albin, vedený svojím záujmom o autá, pracoval pre Škodu aj Volkswagen predtým, ako získal svoju vysnívanú prácu v Volvo Cars.

"Je to samotné remeslo, ktoré ma poháňa. Som perfekcionista. Ale byť súčasťou vytvárania dobrého produktu je, samozrejme, tiež fantastické. Začínate s malým kusom hliny a končíte špičkovým autom dodávaným po celom svete. To je vzrušujúce," hovorí Albin Larsson.

Väčšina veľkých automobilových spoločností má teraz svoje vlastné hlinené štúdiá. Ale Volvo Cars bol skoro na prijatie tejto techniky - počnúc prvým úspechom šéfdizajnéra Jana Wilsgaarda, Amazon, v roku 1956. V posledných rokoch sa Göteborg stal akýmsi centrom modelovania hliny, a to ako vo Švédsku, tak na celom svete. Jonas Almgren dúfa a verí, že to bude pokračovať.

"Pokiaľ si kúpime auto srdcom, bude dopyt po hlinených modeloch. Také sú ľudské bytosti. Digitálne nástroje sa stále zlepšujú, ale stále si nemyslím, že môžu úplne nahradiť hlinený model. Nakoniec, auto je fyzický produkt."