Software propio: nueva aplicación Range Assistant para vehículos eléctricos

Es una abreviatura simple de tres letras, pero gracias a la OTA, por vía inalámbrica, hemos entrado en un mundo nuevo y valiente en el desarrollo de productos. Durante mucho tiempo, solo podíamos actualizar nuestros vehículos en momentos determinados. A menudo lo hacíamos solo dos veces al año: una en primavera y otra en otoño. Pero gracias a la conectividad y la OTA, ahora podemos mejorar y actualizar continuamente nuestros vehículos.

Nuestra próxima actualización OTA incluye una nueva función: la aplicación Range Assistant para el vehículo. Llegará como versión beta en la última actualización OTA y se introducirán mejoras continuamente.

El Range Assistant está diseñado para vehículos Pure Electric y ayuda a los conductores de dos maneras: les permite saber qué factores afectan a la autonomía y en qué medida, y les proporciona información que puede ayudar a optimizar la autonomía de su Volvo.

El Range Assistant ha sido desarrollado internamente por un equipo multifuncional de diseñadores de UX, aficionados a la eficiencia energética de nuestro equipo de Automatización Segura de Vehículos (SVA, por sus siglas en inglés), desarrolladores de software de infoentretenimiento y expertos en clima. Dado que conducir un vehículo eléctrico de forma eficiente requiere un enfoque diferente al de un vehículo con motor de combustión, el Range Assistant pretende ayudar a facilitar esa transición. Ese fue un punto de partida importante a la hora de diseñar la aplicación.

"En un vehículo eléctrico, la velocidad influye mucho en la autonomía", dice Anna Arasa Gaspar, responsable de UX en nuestro departamento de Diseño. "Así que vimos la necesidad de una aplicación que te diera información sobre cuál es tu autonomía en este momento, cuánto puede variar y cuánto puedes conseguir cambiando de comportamiento. Hemos optado deliberadamente por incluir solo aquellas cosas que afectan mayormente a la autonomía y que el usuario puede afectar. El tiempo también es un factor importante y el frío afecta a la batería; la gente no puede cambiar el tiempo, pero el sistema climático puede ajustarse".

Por ejemplo, con la aplicación Range Assistant los conductores pueden elegir reducir el sistema de climatización a través de la función de optimización de la autonomía. Usar menos energía de esta manera es un factor importante para optimizar la autonomía. La aplicación también indica en qué medida la velocidad actual y el uso del acelerador por parte del conductor afectan a la autonomía. Los conductores pueden entonces ajustar el control del acelerador y la velocidad, y ver el efecto que esto tiene en la autonomía.

Otra característica interesante del Range Assistant es que ha sido diseñado por la propia empresa. Es un gran ejemplo de nuestra ambición de desarrollar el 50% de todo el software de nuestros vehículos dentro de nuestras propias instalaciones. Es una gran diferencia en comparación con lo que ocurría antes, dice Fredrik Hulth, jefe de producto de nuestro sistema de infoentretenimiento dentro de Connected Experience:

"Es un gran cambio. En el sistema anterior, teníamos un proveedor de primer nivel que hacía todo el trabajo por nosotros. Solo especificábamos cosas y comprábamos cosas. Nuestra gente era en gran medida propietarios de funciones, responsables de sistemas y probadores. Ahora somos principalmente desarrolladores de software. Cada seis u ocho semanas tenemos una nueva actualización, y las enviamos a todos los vehículos que hemos producido. Así que los clientes actuales también pueden beneficiarse de esas actualizaciones".

Desarrollamos funciones y aplicaciones mucho más rápido haciendo las cosas en casa en lugar de hacerlo a través de proveedores. El Range Assistant tardó aproximadamente seis meses en crearse, desde la idea hasta la implantación.

"Es muy emocionante poder influir, interactuar y ver resultados inmediatos", dice Fredrik.

Probar y probar es el nuevo nombre del juego, dice Fredrik: "Uno de nuestros lemas es 'fallar rápido'. Ahora podemos probar inmediatamente una idea, y si no funciona, la cambiamos. Hay un plan general, por supuesto, pero si las cosas no salen como queremos, podemos cambiar rápidamente el plan. Tenemos muchas más posibilidades y libertad. Además, podemos desplegar nuevas funciones y obtener respuestas inmediatas de los usuarios".

Anna está igualmente satisfecha con el cambio hacia el desarrollo de software interno y las actualizaciones OTA. "Nos da la oportunidad de hacer evolucionar las cosas y de recibir directamente los comentarios de los usuarios", dice, y añade que también ayuda a superar algunos de los retos en relación con el despliegue inicial de nuestro sistema de infoentretenimiento basado en Android.

"Teníamos ese objetivo de dónde queríamos que estuviera el vehículo, pero el proyecto de Android partió de cero y estuvo un poco apurado cuando lo entregamos la primera vez. Las actualizaciones OTA nos permitieron ofrecer rápidamente nuevas funciones que no pudimos ofrecer en el momento del lanzamiento".

Fredrik ve otra ventaja en la nueva forma de trabajar. "Para mí, este es un lugar de trabajo mucho más divertido", ríe. "Poder evolucionar continuamente nuestros productos, para clientes nuevos y existentes, es muy emocionante".

Y no es el único que lo piensa, añade. "Hemos atraído a mucha gente nueva en los últimos años. Antes, los desarrolladores no estaban tan interesados en trabajar en Volvo. Pero ahora están interesados porque pueden poner en práctica sus habilidades aquí".