Saven sielu

Ajattele nykyaikaista autoa. Mitä näet? Ehkä edistyneet anturit, terävät näytöt, mukautuvat turvavyöt, ultrapikalatauksen tai hienostuneet panoraamakatot. Et luultavasti ajattele savea. Silti arkipäivän materiaali, kuten savi, ja sen muotoilutaito, on keskeisessä roolissa tulevaisuuden autoissa.

Vaikka savimalleja on käytetty autoteollisuudessa lähes 100 vuotta, harvat tuntevat tekniikan. Se on salainen taito. Volvo Carsin huolellisesti veistämät kauniit saviautot ovat harvoin julkisuudessa esillä. Sen sijaan ne toimivat työkaluna suunnittelijoille ideoiden jalostamiseksi ja auttavat johtoa ymmärtämään mistä he ovat päättämässä.

Volvo Carsin savistudio sijaitsee suuressa suunnittelurakennuksessa Göteborgissa. Se on osa fyysisen mallinnuksen osastoa; noin 40 hengen tiimiä, jossa työskentelee 12 savimallintajaa. He työskentelevät korkeimman turvaluokituksen alaisina. Nyt muovattavat saviautot päätyvät asiakkaille todennäköisesti neljän tai viiden vuoden kuluttua, joten ne on piilotettu liukuvien seinien taakse.

"Teemme kaiken autoon alusta alkaen. Jokainen pieni nappi, tuuletusaukko tai käsinoja on luotava jotenkin. Se on käsityötaito, joka yhdistää monia eri taitoja”, sanoo Jonas Almgren, Volvo Carsin fyysisen mallinnuksen johtaja, esitellessään meille autoa.

Siellä on huone, jossa verhoilijat suunnittelevat istuimia ja sisustuselementtejä. Koristelutyöpaja, jossa valitaan oikeat puulajit tai hiotaan uusia kuvioita. Maalaamo, jossa sekoitetaan värejä ja ruiskutetaan savimalleja. Siellä on elektroniikka-alue valaistukselle, suuria jyrsinkoneita, jotka leikkaavat sekä kokonaisia autoja että pieniä yksityiskohtia, laserkaiverrus, 3D-tulostimia, suunnittelijainsinöörejä ja ohjelmoijia. Kaikki toimivat yhdessä luodakseen mahdollisimman realistisen saviauton.

”Fyysisten savimallien etuna on niiden nopeus ja selkeys”, Jonas Almgren sanoo. "Muutamassa tunnissa näkee tarkalleen, miten auto muuttuu. Voit lisätä tai poistaa savea paikan päällä. Sitten siirrät auton ulos ja arvioit sitä reaalimaailmassa joka kulmasta.”

Prosessi alkaa suunnittelijan luonnoksella, yksinkertaisella digitaalisella pohjalla, joka kuvaa auton ulkopinnat. Siitä eteenpäin savistudio ja suunnittelija työskentelevät tiiviisti ideoiden toteuttamiseksi, osien valmistamiseksi ja vision optimoimiseksi askel askeleelta. Ensin useiden pienimuotoisten mallien muodossa, myöhemmin täysimittaisena saviautona. Ydin jyrsitään polystyreenivaahdosta ja peitetään noin 20–30 millimetrin savella.

”Teemme vuosittain noin 50 suurta jyrsintää ja käytämme 50–90 tonnia savea.” Nykyään työssä yhdistyvät klassinen käsityötaito ja moderni teknologia. Meillä on erinomaiset skannerit, jotka peilaavat kaiken savesta tekemämme digitaaliseen maailmaan. Niinpä savesta on tullut enemmänkin digitaalisen täydentäjä. Mutta savi antaa suunnittelulle sen sielun”, Jonas sanoo.

Meidät ohjataan suureen, valoisaan saliin, jonka keskellä on täysikokoinen Volvo EX90 -malli. Puolet autosta on päällystetty Marsclay-merkin punertavanruskealla savella. Toinen puoli on kääritty Di-Noc -kalvoon, joka jäljittelee tarkasti oikeaa maalia. Lähellä seisoo auton sisustuksesta tehty savimalli, jossa on hämmästyttävän yksityiskohtaista materiaalia äänenvoimakkuuden säätönuppia myöten.

Savistudio on jaettu kahteen osaan: toinen ulkomalleille ja toinen sisämalleille. Tom Joyce on vanhempi savimallintaja, joka vastaa ulkotiloista. Hän varttui Coventryssä Englannissa ja aloitti puumallintajana Triumphilla vuonna 1973. 1990-luvulla hän vaihtoi saveen ja työskenneltyään useita vuosia BMW:llä, Audilla ja Renaultilla hän siirtyi Volvo Carsille.

"Rakastan tehdä luovaa työtä käsilläni. Uuden auton suunnittelu on käsin kosketeltavaa ja voin tuntea sormillani, toimiiko muoto vai ei. Fyysisen saviauton nerous piilee siinä, ettei siinä voi piilottaa mitään. Kaikki paljastuu, Tom sanoo.

Ulkomalleissa käytetään pehmeämpää savea, joka on lämmitetty 60–65 °C:een oikean koostumuksen saavuttamiseksi. Sitten on kyse sen levittämisestä, viilaamisesta, hiomisesta uudelleen, kiillotuksesta, kulmien, pintojen, viivojen ja muotojen säätämisestä – tämä voi kestää jopa kaksi vuotta. Kun saviauto on valmis, kaikki tiedot lähetetään digitaalisesti suunnitteluosastolle. Poistettu savi kierrätetään tai lahjoitetaan kouluille.

"Matkan varrella voi muuttua paljon – uusia säännöksiä, uusia ideoita, uusia päätöksiä. Katon korkeus on luultavasti se, mitä säädämme useimmiten. Mutta kaikki voi muuttua, ja joskus aloitat alusta. Se on vaativaa, mutta uskomattoman tyydyttävää, kun kaikki loksahtaa kohdalleen.”

Tom näyttää kaapin täynnä työkaluja: kaapimia,raspeja ja raapimia saven poistamiseen tai työstämiseen. Lisäksi hän on itse tehnyt erikoistyökaluja lusikoista, juustoveitsistä ja kuorimaveitsistä saadakseen juuri sen, mitä hän haluaa.

”Ensimmäiset viikot uuden mallin kanssa ovat nautinnollisimpia, kun kaikkea ei ole fiksattu ja toimitaan fiiliksen mukaan. Saat vapaasti improvisoida. Mutta rakastan myös yhteistyötä Volvo -suunnittelijoiden kanssa – he ovat taitavimpia, joiden kanssa olen koskaan työskennellyt”, Tom Joyce sanoo.

Albin Larsson on kokenut savimallintaja sisätilojen töihin. Se on tarkkaa työtä, jossa jokainen millimetri on tärkeä. Hän käyttää hieman kovempaa savea, jota on pehmennetty kuumailmapistoolilla, ennen kuin muotoilee yksityiskohdat käsin. Sitten hän levittää pinnalle ”maalinauhoja” – silikonimatoista valettua materiaalia, jolla on erilaiset tekstuurit – ja lopuksi puristaa 3D-tulostetut komponentit saveen.

"Pidän eniten kojelaudasta, koska siinä on niin paljon yksityiskohtia." Jotta kaikki sujuisi hyvin, teemme tiivistä yhteistyötä turvallisuusasiantuntijoiden ja ergonomian asiantuntijoiden kanssa. Miltä tuntuu, kun istut alas? Näetkö kaiken autossa? Estääkö jokin näkökenttääsi? Et voi tehdä sitä digitaalisesti."

Aivan kuten Tom, Albin työskentelee runsaalla määrällä pintakaapimia ja -siivilöitä, mutta hänen eniten käyttämänsä työkalu on aivan toinen – tavallinen teippi.

"Teippi, silmät ja kädet ovat tärkeimmät työssäni." Teipillä saat aikaan täysin tarkat viivat, kun sinun täytyy siirtää pintaa millimetrin verran auton sisällä. Se toimii vähän kuin viivoitin.

Albin opiskeli, kuten useimmat ruotsalaiset savenmuovaajat, Formakademissa Rörstrandissa, Lidköpingissä. Se on kaksivuotinen ohjelma, jossa voit erikoistua arkkitehtuuriin, posliiniin, kulttuuriin tai ajoneuvoihin. Autokiinnostuksensa ohjaamana Albin työskenteli sekä Škodalla että Volkswagenilla ennen kuin sai unelmatyönsä Volvo Carsilla.

"Minua ajaa käsityötaito. Olen perfektionisti. Mutta on tietysti myös upeaa olla mukana luomassa hyvää tuotetta. Aloitat pienestä savimöykystä ja päädyt huippuluokan autoon, joka päätyy kaikkialle maailmaan. Se on jännittävää”, Albin Larsson sanoo.

Useimmilla suurilla autovalmistajilla on nykyään omat savistudionsa. Mutta Volvo Cars otti tekniikan käyttöön aikaisin – alkaen suunnittelupäällikkö Jan Wilsgaardin ensimmäisestä menestyksestä, Amazonista, vuonna 1956. Viime vuosina Göteborgista on tullut saven muovailun keskus sekä Ruotsissa että maailmanlaajuisesti. Jonas Almgren toivoo ja uskoo, että se jatkuu.

"Niin kauan kuin ostamme auton sydämellämme, savimalleille on kysyntää." Sellaisia ihmiset ovat. Digitaaliset työkalut paranevat jatkuvasti, mutta en vieläkään usko, että ne voivat täysin korvata savimallia. Auto on loppujen lopuksi fyysinen tuote.