«Mon grand-père m’emmenait souvent à l’usine le samedi matin. J’appartiens à la septième génération de la famille depuis l’origine de l’entreprise en 1758, j'ai ça dans le sang», explique Jamie Davidson, responsable des ventes de Bridge of Weir, dont l'arrière-grand-père, Arthur Muirhead fonda la société en 1905. Mais comment la relation entre Volvo Cars et Bridge of Weir a-t-elle débuté? 

«Nous avons commencé en 1983 avec la Volvo 740», raconte Jamie. «La sellerie que nous avons fabriquée était unicolore, comme dans la plupart des voitures. Mais fait intéressant, nous avons ensuite réussi à créer un effet bicolore, presque nuageux, sur le cuir. Il avait presque l’air usagé, comme un bon vieux fauteuil qui se bonifie avec le temps.» Mais c’est le travail de Bridge of Weir sur un autre modèle Volvo qui a réellement hissé à un autre niveau la relation entre les deux sociétés. «Pour moi, le grand tournant s’est opéré avec la Volvo 850. Nous étions les fournisseurs exclusifs, ce qui était très inhabituel. Mais Volvo nous a fait totalement confiance et nous a confié tous les coloris pour la sellerie de cette voiture. C’est cela qui a réellement scellé notre relation.» 

Mais Jamie pense que la relation entre Volvo Cars et Bridge of Weir est plus profonde. «Je pense que nous avons beaucoup de choses en commun. Les valeurs phare de Volvo sont la qualité, l'environnement et la sécurité. J'aime à penser que nous partageons les mêmes valeurs. Les habitants de Göteborg et ceux de l’ouest de l'Écosse/de Glasgow présentent de multiples similitudes avec leurs connaissances approfondies de l’ingénierie lourde et de la construction navale et ils partagent même un sens de l’humour très proche.»

Volvo Cars et Bridge of Weir collaborent depuis plus de trente ans. Et durant cette période, les deux sociétés ont vu de nombreux changements. Non seulement dans le design, mais aussi dans les techniques de fabrication et de transformation. Jamie raconte: «Nous avions l’habitude d’utiliser le tannage au chrome pour tous nos cuirs, ce qui est la méthode de tannage standard utilisée dans l’industrie de la chaussure et de l’habillement. Mais avec Volvo, nous avons travaillé au développement du cuir sans chrome, tanné avec des matériaux naturels tels que la châtaigne, le mimosa et le tara.» Très bon pour les personnes souffrant d’allergies, le tannage sans chlore réduit aussi fortement l'impact environnemental. 
Bridge of Weir a investi beaucoup de temps et de ressources dans la protection de l’environnement. En conséquence, l’entreprise affiche aujourd’hui l’empreinte carbone la plus basse de tous les fabricants de cuir au monde. L’entreprise a même créé et autofinancé sa propre centrale thermique.
 Première centrale thermique de ce type brevetée au monde, c’est un facteur clé de la mission de Bridge of Weir, à savoir fabriquer un cuir haut de gamme et pauvre en carbone. «Bridge of Weir est une entreprise tournée vers l’avenir et j’en suis fier. Nous devons assurer la durabilité», dit Jamie. Le souci de durabilité de Bridge of Weir s’étend également au bien-être des animaux. La société est fière de savoir qu’elle s’approvisionne en peaux exclusivement auprès de fournisseurs qui respectent et observe les Cinq Libertés, un ensemble de normes régissant le bien-être animal et reconnues à l’échelle internationale.