Duša gline

Pomislite na sodoben avto. Kaj vidite? Morda napredni senzorji, ostri zasloni, prilagodljivi varnostni pasovi, ultra hitro polnjenje ali prefinjene panoramske strehe. Verjetno ne pomislite na glino. Vendar pa vsakodnevni material, kot je glina, in spretnost oblikovanja igrata ključno vlogo v avtomobilih prihodnosti.

Čeprav se modeli gline v avtomobilski industriji uporabljajo že skoraj 100 let, le malo ljudi pozna tehniko. To je skrivnostno plovilo. Čudoviti glineni avtomobili, skrbno oblikovani na Volvo Cars, so redko prikazani v javnosti. Namesto tega služijo kot orodje za oblikovalce, da izboljšajo svoje ideje, in za vodstvo, da razume, o čem se odločajo.

Volvo Cars' glineni studio se nahaja znotraj velike oblikovalske stavbe v Göteborgu. Je del oddelka za fizično modeliranje, ekipe približno 40 ljudi, vključno z 12 modelarji gline. Tu delujejo pod najvišjo stopnjo zaupnosti. Glineni avtomobili, ki se danes oblikujejo, bodo kupce verjetno dosegli čez štiri do pet let, zato delujejo v skrbno varovani okolici.

"Vse na avtomobilu naredimo iz nič. Vsak najmanjši gumb, zračnik ali naslon za roke je treba nekako ustvariti.To je obrt, ki združuje veliko različnih veščin," pravi Jonas Almgren, vodja modeliranja pri podjetju Volvo Cars, med razkazovanjem studia.

Obstaja prostor, kjer tapetniki razvijajo sedeže in notranje obloge. Dekorativna delavnica, kjer so izbrane prave vrste lesa ali ostružki zmleti v nove vzorce. Lakirnica, kjer se mešajo barve in razpršujejo glineni modeli. Obstaja elektronski prostor za razsvetljavo, veliki rezkalni stroji, ki režejo cele avtomobile in drobne podrobnosti, lasersko graviranje, 3D tiskalnike, oblikovalske inženirje in programerje. Vse deluje skupaj, da ustvari najbolj realističen glineni avtomobil.

"Prednost fizičnih modelov gline je, kako hitri in jasni so," pravi Jonas Almgren. "V samo nekaj urah natančno vidite, kako se avto spreminja. Glino lahko dodate ali odstranite na kraju samem. Nato avto preizkusite zunaj, ocenite ga v resničnem svetu in z vseh zornih kotov."

Postopek se začne s skico oblikovalca, preprosto digitalno osnovo, ki opisuje zunanje površine avtomobila. Od tam glineni studio in oblikovalec tesno sodelujeta pri uresničevanju idej, izdelavi delov in optimizaciji vizije korak za korakom. Najprej z več manjšimi modeli, kasneje kot celostni glineni avtomobil. Jedro je brušeno iz polistirenske pene in prekrito s približno 20–30 milimetri gline.

"Vsako leto naredimo približno 50 večjih rezkanj in porabimo 50–90 ton gline. Danes delo združuje klasično obrt s sodobno tehnologijo. Imamo odlične skenerje, ki vse, kar počnemo v glini, zrcalijo v digitalni svet. Torej je glina postala bolj dopolnilo digitalnemu. Toda glina je tista, ki daje oblikovanju dušo,« pravi Jonas.

Smo v veliki svetli dvorani s celovitim modelom vozila Volvo EX90 v sredini. Polovica avtomobila je prevlečena z rdečkasto rjavo glino blagovne znamke Marsclay. Druga polovica je ovita v Di-Noc, film, ki tesno posnema pravo barvo. V bližini stoji glineni model notranjosti avtomobila z osupljivimi podrobnostmi, vse do najmanjšega gumba za glasnost.

Glineni studio je razdeljen na dva dela: enega za zunanje modele in enega za notranjost. Tom Joyce je višji modelar gline, odgovoren za zunanjost. Odraščal je v Coventryju v Angliji in začel kot lesarski modelar pri Triumfu že leta 1973. Leta 1990 je prešel na glino in se po nekaj letih pri BMW, Audiju in Renaultu pridružil Volvo Cars.

"Rad delam ustvarjalno z rokami. Oblikovanje novega avtomobila je taktilna obrt in po toliko letih lahko s prsti čutim, ali oblika deluje ali ne. Vrhunskost fizičnega glinenega avtomobila je, da ne morete ničesar skriti. Vse se razkrije,« pravi Tom.

Zunanji modeli uporabljajo mehkejšo glino, segreto na 60–65 °C, da dobijo pravo konsistenco. Potem gre za nanašanje, širjenje, ponovno brušenje, poliranje, prilagajanje kotov, površin, črt in oblik, zanko, ki lahko traja dve leti. Ko je glineni avtomobil končan, se vsi podatki digitalno pošljejo inženirskemu oddelku. Zmleta glina se reciklira ali podari šolam.

"Na tej poti se lahko veliko spremeni - novi predpisi, nove ideje, nove odločitve. Višina strehe je verjetno tisto, kar najpogosteje prilagajamo. Toda vse se lahko spremeni in včasih začnete znova iz nič. To je zahtevno, a neverjetno zadovoljujoče, ko se vse klikne."

Tom odpre omarico, polno orodij za odstranjevanje ali obdelavo gline. Plus, posebna orodja, ki jih je naredil sam, da bi dobil točno tisto, kar potrebuje.

"Prvi tedni z novim modelom so najbolj prijetni, ko slika ni popravljena in greš po občutku. Lahko improvizirate. Všeč pa mi je tudi sodelovanje z Volvovimi oblikovalci – najbolj usposobljenimi, s katerimi sem sodeloval,« pravi Tom Joyce.

Albin Larsson je višji modelar gline za notranjost. Natančno delo je tam, kjer je pomemben vsak milimeter. Uporablja nekoliko tršo glino, zmehčano s toplotno pištolo, preden jo nanese, preden ročno oblikuje podrobnosti. Nato na površino položi "barvne kože" - material, odlit iz silikonskih preprog z različnimi teksturami - in na koncu v glino stisne 3D natisnjene komponente.

"Instrumentna plošča mi je najbolj všeč, ker ima toliko podrobnosti. Da bi bilo vse v redu, tesno sodelujemo s strokovnjaki za varnost in ergonomisti. Kako se počutite, ko se usedete? Lahko vidite vse v avtu? Ali vam kaj blokira pogled? Tega ne moreš storiti digitalno."

Tako kot Tom tudi Albin dela s strgali, vendar je njegovo najpogosteje uporabljeno orodje nekaj povsem drugega - navaden trak.

»Trak, oči in roke so najpomembnejši pri mojem delu. S trakom lahko dosežete popolnoma natančne črte, ko morate površino premakniti za milimeter v notranjosti avtomobila. Deluje kot ravnilo."

Albin je, tako kot večina švedskih modelarjev gline, študiral na Formakademinu v Rörstrandu v Lidköpingu. To je dvoletni program, kjer se lahko specializirate za arhitekturo, porcelan, kulturo ali vozila. Albin je zaradi zanimanja za avtomobile delal tako pri Škodi kot pri Volkswagnu, preden je sanjsko službo dobil v Volvo Cars.

"Poganja me sama obrt. Sem perfekcionist. Toda biti del ustvarjanja dobrega izdelka je seveda tudi fantastično. Začnete z majhno kepo gline in končate z vrhunskim avtomobilom, ki ga pošiljajo po vsem svetu. To je vznemirljivo," pravi Albin Larsson.

Večina večjih avtomobilskih podjetij ima zdaj svoje oblikovalne studie. Toda Volvo Cars je tehniko hitro sprejel — začeli so s prvim uspehom glavnega oblikovalca Jana Wilsgaarda, modelom Amazon, leta 1956.V zadnjih letih je Göteborg postal nekakšno središče za modeliranje gline, tako na Švedskem kot po vsem svetu. Jonas Almgren upa in verjame, da se bo to nadaljevalo.

"Dokler kupujemo avto s srcem, bodo modeli gline v povpraševanju. To je v človeški naravi. Digitalna orodja se izboljšujejo, vendar še vedno ne verjamem, da lahko v celoti nadomestijo glineni model. Konec koncev je avto fizični izdelek."