Tästä unelma alkoi – mandariinin sävyisenä. Volvo Elbilin nimi tarkoittaa kirjaimellisesti sähköautoa, se näki päivänvalon ensimmäisen kerran Göteborgissa marraskuussa 1976. Vain kaksi yksilöä rakennettiin: oranssi nelipaikkainen työmatkaversio ja voinkeltainen kaksipaikkainen jakeluauto. Auto oli kooltaan erittäin kompakti, mutta visioltaan suuri.
Elbil 1976 -prototyyppi luotiin esittelemään sähkötekniikan uusia mahdollisuuksia. Laatikkomaisesta muodostaan ja pienistä pyöristään huolimatta sen huippunopeus oli 70 km/h ja Volvon tapaan jokainen istuin varustettiin kolmipisteturvavyöllä. Sen toimintamatka oli kuitenkin vaatimaton: kymmenen tunnin lataus tuotti noin 50 kilometrin toimintamatkan, mikä tarkoitti noin kahden tunnin ajoa.
Tuo pieni prototyyppi merkitsi kuitenkin jonkin paljon suuremman alkua. Tänään, 50 vuotta myöhemmin, sähköinen unelmamme elää uudessa EX60-katumaasturissamme, joka tarjoaa tähän mennessä mallistomme pisimmän sähköisen toimintamatkan ja nopean pikalatauksen.
Aikansa auto
Ensimmäinen sähköautoprojektimme syntyi YK:n vuoden 1972 ympäristökonferenssin jälkimainingeissa, jolloin Volvo Carsin toimitusjohtaja Pehr G. Gyllenhammar totesi, että hänen yrityksensä oli "(...) Osa ongelmaa, ja siksi meidän on oltava osa ratkaisua." Aloitimme kokeilut pienillä, sähköisillä kaupunkiautoilla, mutta yleinen kiinnostus niihin oli vähäistä. Monet suhtautuivat sähköautoihin skeptisesti ja pitivät niitä hitaina, raskaina ja vaikeasti ladattavina.
Pientä apua televiestinnästä
Ensimmäinen sähköautoprojektimme oli osittain Ruotsin valtion rahoittama. Ajatuksena oli, että Ruotsin entisen valtio-omisteisen televiranomaisen, Televerketin, työntekijät käyttäisivät kaksipaikkaista versiota sisäisenä jakeluautona. Elbilin avulla he voisivat ajaa lyhyitä matkoja Göteborgin ympäristössä ilman päästöjä.
Työnnä ja mene
Leluauto-ilmeensä mukaisesti Elbilillä oli huomattavan helppo ajaa. Kojelaudan painikkeella kuljettaja pystyi valitsemaan ajosuunnan eteen tai taakse. Auton painossa ei kuitenkaan ollut mitään lelumaista: noin 1 200 kiloa painavan auton massasta noin kolmannes tuli akustosta.
Emme tee niitä kuten ennen (hyvästä syystä)
Tämän päivän Volvo EX60:ssä on edistykselliset litiumioniakustot, jotka ovat valmiit viemään sinut pitkälle ja latautumaan nopeasti. Sitä vastoin Elbil oli varustettu golfkärrytyyliin kahdellatoista kuuden voltin lyijyakulla. Täyteen lataaminen kesti kymmenen tuntia ja antoi 50 kilometriä toimintamatkaa täydellisenä päivänä. Yhdessä suhteessa Elbil oli edellä nykypäivän pikalataavia autoja: sen pystyi myös lataamaan yksinkertaisesti vaihtamalla akuston.
Jokaisella grammalla oli väliä
Raskaan akkupaketin kompensoimiseksi ja kokonaispainon pitämiseksi mahdollisimman pienenä jokainen yksityiskohta oli suunniteltava huolellisesti. Arvokkaita grammoja säästettiin käyttämällä lasikuituvahvisteista muovia konepellissä ja takaluukussa, kun taas ovet ja katto rakennettiin alumiinista. Sisätilat pidettiin niukkoina ja toimivina.
Kompakti mukavuus
Elbil oli vain 268 senttimetriä pitkä, mutta kuitenkin suhteellisen tilava. Jokaisessa istuimessa oli kolmipisteturvavyö (voisiko se todella olla Volvo ilman niitä?) ja etuistuimissa oli pehmustetut niskatuet. Nelipaikkaisen auton takaistuin oli kokoontaitettava, kun taas jakelukäyttöön tehdyssä versiossa oli liukuovi kuljettajan puolella.
Skootteriluokan nopeudet
Taka-akseliin integroitu sähkömoottori tuotti 9,5 kW:n tehon ja mahdollisti 70 km/h:n huippunopeuden – tosin suositeltu matkanopeus oli 50 km/h, jotta jokaisesta kWh:sta saataisiin kaikki irti. Tuolloin sähköautot eivät olleet tunnettuja jouhevuudestaan, vaan pikemminkin äkäisistä starteista ja arvaamattomasta kiihtyvyydestä. Kahden uuden portaattoman vaihteiston ansiosta Elbil tarjosi tasaista kyytiä kaikilla nopeuksilla.
Todellinen edelläkävijä
Elbil oli aikaansa edellä ja sitä käytettiin pääasiassa testeissä. Me jatkoimme sähköistämistyötä ja 1990-luvulla esittelimme suosittuun Volvo 850:een perustuvan HEV98 -prototyypin, jossa oli ladattava sähkömoottori ja polttomoottori. Vuonna 2011 lanseerasimme pienen sarjan täyssähköisiä Volvo C30 -autoja, jotka ladattiin pistorasiasta ja joiden toimintamatka oli noin 150 kilometriä. Malli nousi välittömästi suosituksi ja auto on vielä tänäkin päivänä tuttu näky pääkonttorimme henkilökunnan parkkipaikoilla.
Lue lisää ikonisista klassikkoautoistamme
Tutustu tunnusomaiseen muotoiluun, uraauurtaviin ominaisuuksiin, huippuluokan turvallisuuteen ja ajonautintoon, jotka määrittävät historian ikoniset Volvo -autot.
