Volvo LCP 2000 (1983) - Présentation
LCP 2000 - L’avenir d’hier fête ses 30 ans
Matériaux légers, carburants alternatifs, consommation de carburant extrêmement faible - les mots clés de la voiture d’aujourd’hui. Pourtant, ce sont ces mêmes propriétés qui ont constitué la base du projet LCP 2000 (Light Component Project - Projet de véhicule à composants allégés). Il s’agissait d’une étude de voiture concept axée sur l’avenir et l’environnement, présentée par Volvo Car Corporation (Volvo Cars) à la fin du printemps 1983, il y a 30 ans.
L’idée de la LCP est née en 1979, en partie à partir d’une étude sur les voitures électriques menée par Volvo Cars en 1976 sous la direction de l’ingénieur Rolf Mellde, et en partie à partir d’un projet de petites voitures ultra-légères appelé Ellen. Les exigences demandaient un prototype pilotable pour une future voiture légère et extrêmement économe en carburant, tout en étant très sûre et pratiquement utilisable d’ici l’an 2000. L’équipe, dirigée par M. Mellde, était censée tirer parti à la fois des nouveaux matériaux et des nouvelles technologies qui existaient et qui étaient en cours de développement. La LCP devait accueillir un minimum de deux personnes, et avoir un poids maximal de 700 kg et une consommation maximale de carburant inférieure à 4 litres aux 100 km. Une combinaison pratiquement irréaliste en 1979.
Quatre voitures ont été construites, toutes avec des différences techniques mineures, et elles ont été présentées pour la première fois lors d’un séminaire sur l’environnement à Stockholm à la fin du printemps 1983. La LCP 2000 ressemblait à une voiture, mais différente; une deux portes à hayon cunéiforme avec une partie arrière abrupte et un hayon en plastique qui servait également de porte d’entrée vers le siège arrière. Celui-ci était orienté vers l’arrière pour des raisons de sécurité et d’espace. Et oui, il y avait aussi de la place pour les bagages. Si vous regardez attentivement la LCP aujourd’hui, vous reconnaîtrez certaines caractéristiques de conception de la Volvo 480 qui a été introduite trois ans plus tard.
Les voitures LCP étaient équipées de moteurs turbodiesel transversaux de deux types spécialement conçus. Les deux types étaient des moteurs à trois cylindres, mais l’un était un moteur léger en magnésium de 1,3 litre de 50 ch, tandis que l’autre était un moteur en fonte de 1,4 litre de 90 ch, isolé thermiquement sans chemise de refroidissement dans la culasse et utilisant l’huile moteur comme liquide de refroidissement à la place. Il fonctionnait avec n’importe quel carburant à base d’huile, comme l’huile de colza, qui donnait à la voiture une bonne odeur de fish & chips lorsqu’elle passait. Toutes les LCP étaient équipées d’une traction avant et d’une transmission manuelle à cinq vitesses ou CVT à commande électronique.
Différents types de plastique, de magnésium et d’aluminium ont été largement utilisés tout au long de la conception, tant du point de vue du poids que pour des raisons de recyclage et de disponibilité future. L’utilisation de la fibre de carbone pour les cadres de portes, un matériau alors totalement nouveau et inédit, a fait sensation.
Cependant, le marché n’était pas encore prêt pour une voiture environnementale en 1983. Les voitures conventionnelles dominaient encore et la puissance et la performance étaient les maîtres mots de l’époque. La LCP 2000 a suscité beaucoup d’intérêt en tant qu’étude de concept et projet d’idée. Les études sur la consommation totale d’énergie de la LCP, c’est-à-dire le cycle de vie de la matière première, en passant par la production et la durée de vie, jusqu’à la mise au rebut, devaient ensuite servir de base aux stratégies environnementales prioritaires de Volvo Cars et aux informations environnementales sur les produits (EPI), ayant suivi en 1998.
Aujourd’hui, la LCP 2000 est exposée au musée Volvo et est toujours aussi intéressante qu’il y a 30 ans, peut-être même plus aujourd’hui qu’à l’époque. Elle témoigne d’un mode de pensée innovant, créatif et tourné vers l’avenir, qui caractérise Volvo Cars et que l’on retrouve dans les Volvo d’aujourd’hui, sous une forme perfectionnée.