Le design du voilier Volvo Open 70 mis à l'essai au Canada
Pour diffusion immédiate
Le design du voilier Volvo Open 70 mis à l'essai au Canada
TORONTO (1er novembre 2005) - Lorsque les sept voiliers disputeront la première course côtière marquant le début de la Volvo Ocean Race 2005-2006, le 5 novembre à Sanxenxo (Espagne), ce sera l'aboutissement de plus de trois années frénétiques marquées par la conception des bateaux (à laquelle les Canadiens ont participé de près), la préparation et l'entraînement.
La Volvo Ocean Race est une incroyable course autour du monde qui sera disputée pendant huit mois par des voiliers aérodynamiques avec à leur bord 10 à 12 membres d'équipage. Ces bateaux parcourront 31 250 milles nautiques en neuf étapes, feront escale dans dix ports de la planète et participeront à sept courses côtières. Les équipages, qui se nourriront d'aliments déshydratés et congelés et prendront jusqu'à 20 comprimés de vitamines par jour, devront affronter des mers déchaînées, des vents violents et des écarts de température qui pourront osciller entre -5ºC et +40ºC. On sait que d'anciens participants à la course ont perdu jusqu'à 11 kg (25 lb) lors d'une seule étape.
Les voiliers, baptisés Volvo Open 70, doivent braver les éléments, protéger l'équipage et naviguer le plus vite possible en tout temps. Afin d'optimiser leurs performances, on a fait de leur coque une véritable merveille d'ingénierie. Mais pour que l'équipage soit prêt à faire confiance à la robustesse d'un voilier flambant neuf, des ingénieurs hautement qualifiés mettent à l'essai ces coques dans un environnement protégé où l'on simule certaines des conditions les plus extrêmes.
Les ingénieurs de la société Farr Yacht Design, à qui l'on a demandé de concevoir quatre des sept bateaux, se sont rendus de leurs bureaux d'Annapolis (Maryland) sur la côte Est du Canada. La Oceanic Consulting Corporation et l'Institute for Ocean Technology (IOT), deux organisations de Terre-Neuve, ont mis à l'essai le prototype dans un environnement océanique modèle. Elles se spécialisent dans l'ingénierie marine et dans l'évaluation des performances des bateaux.
« Nous nous sommes rendus à l'Institut à St. John's pour mettre à l'essai le Volvo 60 utilisé lors de la dernière course, a déclaré Britt Ward, architecte naval en chef chez Farr Yacht Design. Nous avons déjà collaboré avec le personnel de l'IOT, dans le cadre de notre programme d'essais en bassin en vue de la Coupe America et des essais du Volvo 60 avant la précédente Ocean Race. Il était donc logique que nous maintenions cette stratégie gagnante. »
« Nous pouvons simuler diverses conditions extrêmes, d'une mer d'huile aux glaces de l'Arctique, en passant par les flots déchaînées, a déclaré Lee Hedd, architecte naval en chef et consultant principal en navires et en voiliers pour Oceanic Consulting Corporation. En plaçant dans un tel environnement un prototype de taille acceptable, nous pouvons recueillir de précieuses données sur la façon dont le voilier va se comporter une fois en mer. Pour le VO70, nous avons isolé les données détaillées relatives à la force et au moment agissant sur la coque afin de comprendre les performances du nouveau design à l'aide de nombreuses configurations différentes, dans diverses conditions. »
Oceanic a utilisé un bassin d'essai de carènes ultramoderne de 200 mètres contenant plus de 16 000 litres d'eau, et un dynamomètre personnalisé afin de déterminer la force et le moment qui agissent sur ce modèle de VO70 de 7 mètres. Ce dynamomètre a été spécialement conçu par l'IOT pour fournir les données les plus précises au monde.
Lee Hedd et son équipe souhaitaient mesurer l'aérodynamique du bateau. Pour ce faire, ils ont suspendu le prototype au dynamomètre à l'aide d'un montant vertical fixé à un chariot suspendu et équipé de capteurs de charge destinés à mesurer la magnitude et la direction des forces exercées sur le bateau à mesure qu'il est tiré sur l'eau. Après avoir mis à l'essai plusieurs configurations, ils ont mesuré l'aérodynamique du bateau afin de connaître les performances de sa coque.
« Parfois, nous recueillons une quantité phénoménale de données et cela prend beaucoup de temps, a ajouté M. Hedd. Une fois le test terminé, il faut prendre le temps de réinstaller le prototype et attendre que l'eau agitée lors de l'essai précédent se calme. Cela permet environ quatre à cinq essais par jour. Pour concevoir le VO70, nous avons fait des centaines d'essais différents pendant plusieurs semaines. »
Pour Farr Yacht Design, les essais en bassin ne constituaient pas un problème. Les bateaux movistar, Brasil 1, The Black Pearl - Pirates of the Caribbean II et Ericsson ont été dessinés par les concepteurs de Farr. « Avant qu'on nous demande de concevoir les VO 70, nous avons commencé un programme de recherche et réservé du temps auprès d'Oceanic pour les importants essais en bassin, a déclaré M. Ward. Nous entretenons depuis longtemps des liens fructueux avec Oceanic et l'Institut à Terre-Neuve, et nous savons qu'ils travaillent assez méticuleusement pour que leurs expériences produisent des résultats dont les concepteurs pourront s'inspirer en toute confiance. »
Après la course côtière de Sanxenxo, le départ officiel de la Volvo Ocean Race sera donné le 12 novembre, et les participants quitteront la côte espagnole pour se rendre jusqu'en Suède près de huit mois plus tard. Durant cette course en neuf étapes, les candidats feront escale en Afrique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Brésil, aux États-Unis (deux fois), en Angleterre et aux Pays-Bas.
Automobiles Volvo du Canada Ltée est une filiale de la société Volvo Car Corporation, à Göteborg, en Suède. La compagnie offre aux 43 concessionnaires Volvo du pays un soutien dans les domaines suivants : marketing, ventes, pièces, services d’entretien, technologie et formation. La gamme Volvo comprend la luxueuse berline S80, fer de lance de la marque, la familiale polyvalente V70 et la berline sport S60, ainsi que la berline sport S40 et la familiale sport V50, totalement redessinées. Pour les personnes en quête de polyvalence et de robustesse, la série XC comprend la XC70 et le VUS XC90, déja primé.
- 30 -
Automobiles Volvo du Canada Ltée - Renseignements :
Doug Mepham
(613) 966-4969 (bureau)
(613) 922-6097 (cellulaire)
doug.mepham@bellnet.ca
Chad Heard
(416) 540-4229
chadheard@rogers.com
Site Web pour les médias :
http://media.vemuk.com/fotoweb/default.fwx
Farr Yacht Design - Renseignements :
Jennifer Emmet
info@farrdesign.com
Oceanic Consulting Corporation - Renseignements :
Lee Hedd
(709) 722-9060
lee_hedd@oceaniccorp.com