L’ordinateur d’un million qui se plante toute la journée
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L’ordinateur d’un million qui se plante toute la journée
GÖTEBORG (le 22 juin 2005) – Volvo Car Corporation, le pionnier sans contredit de la recherche sur la sécurité automobile, a affecté l’un des plus puissants superordinateurs au monde à la simulation de collision de véhicules. Utilisant une collection de plus de 300 processeurs, le simulateur fonctionne sans arrêt pour accélérer l’ingénierie “réelle” de la sécurité et écourter la période de développement des nouvelles automobiles Volvo.
Ayant une puissance informatique équivalant à plus de 1000 PC ordinaires, le nouveau superordinateur a doublé la capacité de simulation virtuelle de Volvo Cars et est le prolongement naturel de l’engagement à long terme de la compagnie à la recherche sur la sécurité.
« L’investissement dans les ressources de développement virtuel de fine pointe nous aidera à atteindre notre objectif de rendre les voitures Volvo les plus sécuritaires qui soient sur le marché », dit Anders Djärv, chef de la simulation de collision au Volvo Car Safety Centre de la Suède.
Le développement accéléré des tests de collision virtuelle a été amorcé il y a trois ans pour utiliser pleinement les groupes Linux économiques de la compagnie.
Les superordinateurs font partie de la stratégie de développement des véhicules de Volvo Cars depuis le lancement en 1987 de la Volvo 850. À l’époque, des ordinateurs de grande capacité étaient utilisés pour effectuer les calculs de simulation de collision et diverses autres fonctions.
Résultats du jour au lendemain
Avec l’installation du nouveau superordinateur de Volvo Cars, la compagnie a atteint son objectif de développer une capacité informatique suffisante pour permettre aux ingénieurs de simulation d’entrer les données d’essais de test avant de rentrer à la maison en fin de journée et d’avoir les résultats sur leur bureau dès le lendemain matin. Après avoir étudié les résultats avec les ingénieurs en design durant la journée, les ingénieurs en simulation de collision peuvent ensuite assembler de nouvelles données pour cette nuit. Ainsi, Volvo Cars peut effectuer 24 heures par jour des recherches sur la sécurité en collision.
Le nouveau superordinateur se compose de 151 noeuds de réseau (IBM eServers 325) composés de deux unités centrales, soit un total de 302 processeurs AMD Opteron. La capacité optimale mesurée est de 1,3 TFlops, soit l’un des groupes Linux les plus rapides de l’industrie automobile. Bien que la mesure soit passablement approximative, la capacité équivaut à plus de 1000 PC ordinaires !
L’avantage du nouveau superordinateur n’est pas tant sa rapidité de traitement que sa capacité d’effectuer concurremment des calculs plus avancés. Au besoin, toute la capacité informatique peut être affectée à l’exécution d’un seul calcul pour en écourter considérablement le délai d’exécution.
À l’heure actuelle, le superordinateur peut compléter un test de collision virtuelle en l’espace de cinq heures. En 1995, un test virtuel aurait pris trois jours avec des modèles mathématiques n’ayant qu’un dixième de la taille et de la complexité de ceux d’aujourd’hui. Grâce à cette puissance informatique accrue, Volvo Cars peut mieux répondre à la demande pour des délais plus courts de développement des produits.
La simulation ne remplace pas les tests de collision physique, dit M. Djärv. Les tests de collision réelle sont nécessaires aux étapes finales de développement du produit pour vérifier les résultats simulés et les exigences légales avant le lancement. À cette fin, les résultats des tests pratiques chez Volvo Car Safety Centre ont démontré une corrélation significative avec les résultats des tests virtuels.
Sécurité dans la vraie vie
Le développement virtuel de la sécurité est un élément important pour offrir aux clients ce que Volvo Cars appelle la sécurité “réelle”. C’est une partie intégrale de fournir des véhicules qui comptent parmi les plus sûrs qui soient au monde sur le marché actuel.
« Ce nouvel ordinateur nous fournit une capacité de développement virtuel efficace pour optimiser et produire des constructions de véhicules robustes, explique M. Djärv. En conjonction avec les tests de collision physiques et plus de 35 années d’étude des accidents routiers survenus réellement en Suède, notre superordinateur est un excellent outil pour veiller à ce que nos véhicules fournissent aux clients cette sécurité dans la vraie vie. Personne ne devrait avoir l’ombre d’un doute qu’il s’agit d’une des voitures les plus sécuritaires au monde en achetant une Volvo. »
Automobiles Volvo du Canada Ltée fait partie de la Volvo Car Corporation de Göteborg, en Suède. La compagnie est responsable du marketing, de la vente, des pièces, du service, de la technologie et de l’appui à la formation de 43 détaillants automobiles Volvo du pays. Sa gamme de produits inclut la luxueuse berline S80, la polyvalente familiale V70, la berline sport S60 et la gamme de véhicules XC incluant la robuste XC70 et le véhicule utilitaire sport XC90 primé. Pour 2005, la compagnie présente la berline sport S40 entièrement redessinée et la familiale sport V50 aux performances axées vers une nouvelle génération.
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