Volvo pointe sa mire vers le titre du circuit GT
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Volvo pointe sa mire vers le titre du circuit GT
Derek Bell, l'un des grands noms du Mans, mènera la première incursion de Volvo Cars of North America dans la course automobile à titre de premier pilote d'une nouvelle équipe Volvo de quatre voitures appuyée par les détaillants et inscrite à la série Sports Car Club of America SPEED World Challenge GT de 2004.
L'équipe de quatre voitures Volvo S60 R sera inscrite à la série de neuf courses par At Speed Motorsports du Maryland, propriété de Bob Miller, la recrue du World Challenge de 2001. L'unique escale canadienne de la série se tiendra du 6 au 8 août à la piste Mosport International Raceway, près de Bowmanville, en Ontario. La série est télévisée en Amérique du Nord par le canal SPEED qui lui a attribué son nom.
Miller, le vétéran coureur Paul Gerrard et un quatrième pilote à sélectionner se joindront à Bell au volant des Volvo S60 R.
Les voitures de course seront des versions affinées de la berline Volvo S60 R de haute performance lancée récemment et hautement acclamée. Les modifications apportées aux modèles S60 R de 300 HP seront annoncées un peu avant le début de la saison World Challenge.
Selon Vic Doolan, président et directeur général de Volvo Cars of North America, la décision d'inscrire la S60 R, tout en soulignant l'héritage de performance de la série Volvo "R", a été le résultat naturel des réactions très favorables des journalistes automobiles et des propriétaires enthousiastes.
« Le magazine European Car a sélectionné la S60 R comme son premier choix de 2003, et chaque essai routier effectué par les médias a fait l'éloge de son style et de sa performance générale, précise M. Doolan. Il était inévitable pour nous de chercher un promontoire où Volvo pourrait déployer ses nouveaux muscles de haute performance ; la série SPEED World Challenge GT et At Speed nous sont apparus comme étant la combinaison parfaite.
« Nous voulions faire une entrée triomphale, poursuit M. Doolan, surtout que Derek Bell serait aux commandes. Nous avons ainsi combiné les talents du centre de design Volvo de Camarillo, en Californie, et de At Speed Motorsports pour arriver avec un schéma de couleur tout à fait inhabituel. »
C'est ce qui a donné lieu à un thème bleu et argent à effet miroitant accentué de rouge. Le design rétro pop-art rappelle celui des voitures de course des années 1970 et 1980 alors que Bell remporta à cinq reprises les 24 heures du Mans et accumula une impressionnante série de victoires de courses d'endurance et de voitures sport, dont trois victoires aux 24 heures de Daytona et deux championnats World Sportscar. Bell lança sa carrière en 1964 et a piloté en Formule 1 avec différentes équipes. Il est à tout point de vue un icône de la course automobile.
Bell conduira toute la saison pour At Speed et reprendra ses fonctions d'annonceur en voiture pour le canal SPEED avant de manquer la saison 2003.
« Je suis absolument ravi d'avoir été choisi pour la première participation de Volvo au sport automobile aux États-Unis, et il me sera très agréable de revenir à la série GT. En combinant les fonctions de conducteur, d'annonceur et de contributeur au développement de la nouvelle voiture de course, l'année devrait être surexcitante pour moi. Ce fut un plaisir de me mesurer à Bob Miller dans le passé et j'entrevois avec enthousiasme l'occasion de travailler avec Volvo et de conduire avec Bob et Paul en 2004. »
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Aux rédacteurs : De plus amples renseignements sur le programme de course de Volvo Cars of North America et des photos de la voiture de compétition S60 R sont présentés à www.volvocars-pr.ca
Contact :
Roger Ormisher
Volvo Cars of North America
1-800-970-0888