Tanto los motores de CA como los de CC convierten la energía eléctrica en movimiento, pero lo hacen de diferentes maneras. Los motores de CC emplean pequeños componentes llamados escobillas para cambiar físicamente entre diferentes conjuntos de devanados eléctricos a medida que el motor voltea. Dado que solo se emplean algunos de los devanados a la vez, los motores de CC no son tan densos en potencia. Esto significa que, por lo general, son menos eficientes para un uso de alto rendimiento.
Para obtener un rendimiento suave y sensible a diferentes velocidades, los motores modernos emplean electrónica de potencia avanzada. Estos sistemas controlan los motores de CA activando los devanados en una secuencia específica. No se necesita contacto físico entre las partes móviles y estacionarias, lo que hace que los motores de CA sean más compactos, más eficientes y sin mantenimiento.