Volvo sin patent har reddet mange liv
Hanne Marta kjører på riksvei 4 med familien sin i bilen. En bil kommer i mot, og begynner å skli over i motsatt kjørefelt. Hun forsøker å svinge unna, men det går akkurat ikke. De kolliderer, og Hanne Martas bil blir kastet opp i været, mens den roterer. Når det verste skjer, teller hver minste detalj. Og den viktigste livredderen er en patent Volvo har delt med konkurrentene.
Foto: Alexander Benjaminsen
Sommertrafikken går tett i begge retninger på riksvei 4. Hanne Marta Elstad har akkurat tatt over rattet. Ved siden av sitter den ti år gamle datteren, i baksetet mannen Ulf. Minstejenta på ett år og ti måneder er fastspent i barnestolen ved siden av. Etter noen slake svinger gjennom et skogholt åpner veien seg. Hanne Marta ser en hvit bil på vei mot den gule stripa. Hun legger seg ut, men veiskulderen er smal og det er en høy kant ned mot jordet på hennes side.
Så smeller det. Et høyt stønn kommer fra baksetet idet Ulfs hode treffer setet foran. Jentene skriker, og mens bilen flyr roterende gjennom lufta roper den eldste datteren febrilsk:
– Mamma, hva er det du gjør!
– Det var ikke meg! rekker Hanne Marta å svare før bilen, etter å ha kollidert med til sammen fem andre biler, lander baklengs på taket og faller til ro.
Det blir ikke stille når bilen omsider stopper. Pipelyden fra kollisjonsputer som mister lufta, støvet fra detonasjonene og kollisjonen – og jentene som gråter. Alt sammen står fremdeles helt klart for Hanne Marta, selv om dette var den 20. juli 2014.
Høy fart, mer vekt
- Jo raskere man kjører, jo mer vekt må håndteres i en kollisjon, sier Malin Ekholm.
Hun leder Volvo Cars Safety Center i Göteborg og vet mer enn de fleste om hva som skjer i en ulykke som dette. Safety Center er hjertet i Volvo sitt arbeid for å forstå og forbedre sikkerheten i sine biler.
En av Volvo Cars' to grunnleggere, Gustaf Larson, la premisset allerede i 1927: «Sikkerhet er, og må være, et grunnleggende prinsipp i alt utviklingsarbeid.»
Dette har gitt resultater du merker hver dag du selv skal kjøre – når du tar på deg sikkerhetsbeltet.
Nils Bohlin ble ansatt som Volvo sin første sikkerhetsingeniør i 1958. Allerede i 1959 ble Volvo PV 544 verdens første bil med trepunktsbelte som standard, forteller Ekholm.
Én million liv
Volvo sin patent møtte faktisk en del motstand i starten. Var det ikke bedre å sitte løst, slik at man kunne hoppe ut dersom man så at det gikk galt? Men resultatene i både tester og praksis var entydige: Trepunktselen til Bohlin hadde en helt enorm effekt på skadereduksjon ved kollisjoner.
Derfor valgte Volvo noen år senere å frigi patentet på trepunktsbeltet, slik at også andre bilmerker kunne bruke denne viktige livredderen, sier Ekholm.
I forbindelse med det moderne setebeltet sitt 50-årsjubileum i 2009, beregnet WHO at bilbeltet hadde reddet én million liv langs verdens veier. Nå er Volvo sin patent i full gang med å redde million nummer to.
«Vi trenger mange ambulanser!»
Mens familien på fire henger opp ned i sine sikkerhetsbelter, er det fremdeles uklart for Hanne Marta om alle involverte er kommet fra det med livet i behold. Så hører hun plutselig en fremmed stemme i bilen.
Gjennom bilens nødvarslingssystem, Volvo On Call, tar en kvinne kontakt med dem. Hun kan se i sine systemer at de har kollidert og spør om de trenger hjelp og får bekreftet hvor familien befinner seg. Hanne Marta svarer raskt:
– Vi trenger ikke én ambulanse, vi trenger mange! Her er det flere biler involvert!
Kvinnen hos Volvo On Call gir Hanne Marta og familien instruksjoner om hvordan de skal komme seg løs når de henger opp ned i selene.
– Det er forhåpentlig mange som aldri har prøvd det, men når hele kroppstyngden henger i beltet, er det ikke bare å trykke på knappen. Du må spenne fra i taket, og også være forberedt på å ta imot når du kommer løs, forklarer Hanne Marta.
Sjokk fra utsiden
Familien får hjelp til å komme seg ut av vraket, og blant dem som står fast i køen som danner seg, og dermed er blant de første som kommer til, er en lege på vei til sin første turnusjobb.
– Det er først når jeg kommer ut at omfanget av kollisjonen går opp for meg. Da innser jeg hvor store krefter som hadde vært i sving. Da kom også følelsene, sier Hanne Marta.
– At bilen ser «ille» ut etter en kollisjon er et resultat av at deformasjonssonene har gjort jobben sin. Metall som krølles absorberer nemlig kollisjonsenergien, slik at denne ikke overføres til de som sitter inne i kupéen i bilen, forklarer Malin Ekholm.
Det er flere Volvo-innovasjoner som ble viktige for familien Elstad denne sommerdagen i 2014:
– Frontruten holdt jo, selv om den gikk i tusen knas. Og kupeen vi satt i var forbausende intakt, selv etter de voldsomme rotasjonene, sier Hanne Marta Elstad.
– Laminert frontrute er faktisk en Volvo-innovasjon fra 1944, og sikkerhetsbur har vi brukt i våre biler helt siden 1944, da dette ble introdusert i PV444, sier Ekholm. Her er tanken nettopp at kupé-cellen skal være så stiv som mulig, mens front og hekk på bilen skal være myk og energiabsorberende. Volvo 240 var faktisk benchmark for amerikanske sikkerhetsmyndigheter da de utviklet nye krav til kollisjonssikkerhet på 1970-tallet.
Erfaringsdata fra 43 000 ulykker
Volvo har vært en pioner i utviklingen av kollisjonstester i laboratorier, men analyser av reelle ulykker har siden 1970 vært et svært viktig grunnlag for videre utvikling.
– Volvo Cars' havarikommisjon har 24-timers beredskap og rykker ut til ulykker i Sverige der det er personskader i nyere Volvo-biler. Så snart blålyspersonalet er ferdige med sitt arbeid, går vårt team i gang med å samle informasjon om ulykkesstedet, forklarer Ekholm.
Tekniske og medisinske data lagres i en global database, som nå inneholder tall fra mer enn 43.000 ulykker, med over 65.000 passasjerer.
– Kunnskap er helt vesentlig i vår kontinuerlige streben etter sikrere biler. Det gjør at vi kan se årsaker og sikkerhetssystemer i sammenheng, poengterer Ekholm.
Det er nemlig mange enkeltelementer som skal spille på lag ved ulykker som den familien Elstad var utsatt for.
Sjeleglad for bakovervendt barnestol
Hanne Marta Elstad forteller at det var to overordnede prioriteringer som gjorde at de kjørte en nesten ny Volvo XC60 denne sommerdagen:
– Vi ville ha en bil som var stor nok, også var det viktig for oss å ha en bil som var så sikker som mulig.
Barnesikringen var også noe de vurderte akkurat denne sommeren:
– Vi lurte faktisk på om vi skulle sette minstejenta forovervendt før ferien. Men etter å ha opplevd en slik ulykke, er jeg sjeleglad for at vi beholdt det bakovervendte setet, sier hun.
Fikk livet i gave på ny
Det gikk nemlig etter forholdene bra med familien på fire i den dramatiske ulykken:
– Ungene var nærmest uskadd. Ulf brakk nesen, men den har grodd helt fint. Jeg har slitt med en nakkeskade, men mitt fokus har hele tiden vært at vi har vært veldig heldige. Vi har egentlig fått livet i gave på ny, tenker jeg.
Etter ulykken var Hanne Marta faktisk så takknemlig overfor Volvo at hun tok kontakt, sendte over bilder av kollisjonen, og takket.
– Og vi bestilte en kliss lik bil igjen, avslutter Hanne Marta Elstad.