Cuadrado, compacto e inconfundible.
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Nuestro nuevo SUV EX60 100 % eléctrico tiene la mayor autonomía hasta la fecha y se carga rápidamente. Hemos recorrido un largo camino desde que pusimos nuestro primer coche eléctrico en las carreteras, allá por 1976.
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EX60
Cuadrado, compacto e inconfundible.
Aquí es donde comenzó el sueño, teñido de mandarina. Con un nombre que significa literalmente coche eléctrico, Volvo Elbil vio la luz por primera vez en Gotemburgo en noviembre de 1976. Solo se construyeron dos unidades: un coche seguro de reparto de cuatro plazas de color naranja para ir al trabajo y un coche de reparto de dos plazas de color amarillo mantequilla. Era ultracompacto en tamaño, pero grande en visión.
El prototipo Elbil de 1976 fue creado para demostrar las nuevas posibilidades de la tecnología eléctrica. A pesar de su forma cuadrada y sus diminutas ruedas, podía alcanzar una velocidad máxima de 70 km/h y, al más puro estilo Volvo, todos los asientos estaban equipados con un cinturón de seguridad de tres puntos. Sin embargo, su autonomía era modesta: una carga de diez horas ofrecía unos 50 kilómetros de autonomía, lo que se traducía en unas dos horas de conducción.
Ese pequeño prototipo marcó el comienzo de algo mucho más grande. Hoy, 50 años después, el sueño eléctrico sigue vivo en nuestro nuevo SUV EX60 totalmente eléctrico, que ofrece nuestra mayor autonomía hasta la fecha y una carga rápida con una parada para tomar un café.
Nuestro primer proyecto de coche eléctrico surgió a raíz de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente Humano en 1972, en la que el entonces director general de Volvo Cars, Pehr G. Gyllenhammar, declaró que su empresa era "(...) parte del problema y, por lo tanto, debemos ser parte de la solución". Empezamos a experimentar con pequeños coches urbanos eléctricos, pero el interés del público era limitado. Muchos se mostraron escépticos con respecto a los coches eléctricos, considerándolos lentos, pesados y difíciles de cargar.
Nuestro primer proyecto de coche eléctrico fue financiado en parte por el Estado sueco. La idea era que los empleados de Televerket, la antigua autoridad estatal de telecomunicaciones de Suecia, utilizaran la versión de dos asientos como coche de reparto interno. Con Elbil, podrían cubrir distancias cortas alrededor de Gotemburgo sin generar emisiones.
La versión de reparto biplaza se desarrolló para tareas de transporte cortas y sin emisiones.
Fiel a su estética de coche de juguete, el Elbil era notablemente fácil de conducir. Un único botón en el salpicadero permite al conductor elegir entre avanzar y retroceder. Pero no había nada de juguete en su peso: con un peso de alrededor de 1.200 kilos, aproximadamente un tercio de esa masa provenía del pack de la batería.
Vista interior del Volvo Elbil en la que se ve el salpicadero, los indicadores y el volante.
En la actualidad, el Volvo EX60 cuenta con baterías de iones de litio avanzadas, listas para recorrer largas distancias y cargarse rápidamente. Por el contrario, el Elbil funcionaba al estilo de un carrito de golf: doce baterías de plomo-ácido de seis voltios. Una carga completa tardaba diez horas, lo que se traducía en 50 kilómetros de autonomía en un día perfecto. En un aspecto, el Elbil estaba por delante de los coches de carga rápida de hoy en día: también podía recargarse simplemente cambiando el paquete de baterías.
Alimentado por doce baterías de plomo-ácido.
Para compensar el pesado pack de baterías y mantener el peso total al mínimo, cada detalle tuvo que ser cuidadosamente diseñado. Se ahorraron gramos preciosos gracias al uso de plástico reforzado con fibra de vidrio para el capó y el portón trasero, mientras que las puertas y el techo se construyeron en aluminio. El interior se mantuvo austero y funcional.
El Elbil medía apenas 268 centímetros de largo, pero era relativamente espacioso, a fin de cuentas. Todos los asientos estaban equipados con un cinturón de seguridad de tres puntos (¿podría ser realmente un Volvo sin él?) y los asientos delanteros lucían reposacabezas acolchados. La fila trasera del cuatro plazas era plegable, mientras que la variante de entrega tenía una puerta corredera en el lado del conductor.
El motor de propulsión eléctrica estaba integrado en el eje trasero y ofrecía una potencia de 9,5 kW y una velocidad máxima de 70 km/h, aunque la velocidad de crucero recomendada era de 50 km/h para aprovechar al máximo cada gota de jugo de la batería. En aquella época, los coches eléctricos no eran conocidos por su docilidad, sino por sus arranques bruscos y su aceleración errática. Gracias a dos transmisiones continuas de nuevo desarrollo propio, el Elbil ofrecía una conducción suave a cualquier velocidad.
El Volvo Elbil en la carretera: pequeño en tamaño, grande en ambición.
El Elbil fue un adelantado a su tiempo y, aunque se desarrolló lo más parecido posible a un coche auténtico, se utilizó principalmente para hacer pruebas en el mundo real. Pero sigamos adelante. En la década de 1990, presentamos el prototipo híbrido HEV98 basado en el popular 850, que combinaba un motor eléctrico recargable con un motor de combustión. En 2011, lanzamos una pequeña serie del Volvo C30 100 % eléctrico, cargado a través de una toma de pared con una autonomía de unos 150 kilómetros. Su popularidad fue instantánea y, aún hoy en día, los C30 son habituales en los aparcamientos del personal de nuestra sede de Torslanda.
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