Niet zomaar een schakel in de (blockchain)keten

Blockchain-paneldiscussie in Davos

Hoe kunnen bedrijven blockchain-technologie gebruiken om hun werk te verbeteren door middel van verduurzaming? Dat was een van de vragen die bovenaan de agenda stond tijdens een blockchain-paneldiscussie in Davos, Zwitserland waaraan Volvo deelnam.

De discussie maakte deel uit van een groot evenement dat ieder jaar de plaats in de Zwitserse Alpen volledig overneemt: het World Economic Forum. Voor enkele dagen per jaar is Davos een hotspot voor Fortune 500-genoteerde bedrijven, nationale overheden en wereldwijde changemakers. Hier komen ze samen om onder meer problemen die over de hele wereld spelen te bespreken.

Traceerbaarheid van grondstoffen

Met onze ambities om een volledig elektrische autofabrikant te worden, worden de materialen om batterijen te produceren steeds belangrijker voor ons. Het was dus logisch dat we het podium betraden om te bespreken hoe wij als autofabrikant blockchain-technologie gebruiken om de traceerbaarheid van grondstoffen te vergroten.

De inkoop van batterijmaterialen zoals kobalt, nikkel en lithium kan een uitdaging zijn. Niet alleen voor het naleven van ethische bedrijfsnormen, maar ook vanwege mogelijk hoge CO2-emissies in de toeleveringsketen. Afhankelijk van de bron van het nikkel kan de CO2-uitstoot onnodig twintig keer hoger zijn dan het beste alternatief.

Meer vertrouwen in verantwoorde productie creëren

“We willen toonaangevend zijn en nieuwe wegen inslaan, dus is het voor ons vanzelfsprekend nieuwe, interessante technologieën zoals blockchain te omarmen,” zegt Kerstin Enochsson van Volvo Cars die meedeed aan de paneldiscussie. “Sinds 2019 gebruiken we blockchain-technologie om het kobalt te volgen dat in de batterijen van onze volledig elektrische auto’s en plug-in hybrides wordt toegepast. We doen dit om klanten meer vertrouwen te geven dat de batterij in hun Volvo op verantwoorde wijze is geproduceerd.”

We willen garanderen dat het kobalt in onze batterijen voldoet aan onze duurzaamheidsnormen. Daarom zijn we in 2019 als ’s werelds eerste autofabrikant gestart met het traceren van kobalt met blockchain-technologie. Nu onderzoeken we hoe we meer gebruik kunnen maken van deze technologie.

“We zijn van plan de technologie te gebruiken om de CO2-voetafdruk in onze toeleveringsketen te volgen en te verminderen, wat een fantastische stap voorwaarts zal zijn,” zegt Kerstin Enochsson. “We werken er ook aan om lithium en nikkel ook in de blockchain te krijgen.”

Transparantie en traceerbaarheid vergroten

Met behulp van blockchain-technologie kunnen gegevens van transacties in de toeleveringsketens niet onopgemerkt worden gewijzigd. Dit helpt ons de transparantie en traceerbaarheid van materialen te vergroten, omdat we de oorsprong van grondstoffen kunnen verifiëren.

Behalve het gebruik van blockchain-technologie laten we ook audits uitvoeren door derden bij leveranciers in onze toeleveringsketen voor batterijmineralen. Dat gaat volgens de OESO Due Diligence Guidance for Responsible Supply Chains of Minerals from Conflict-Affected and High-Risk Area, om ervoor te zorgen dat de materialen in onze batterijen op verantwoorde wijze zijn gewonnen.

Samenwerking met Circulo

Voor het gebruik van blockchain-technologie werken we samen met blockchain-technologieprovider Circulor, die zich aansloot bij het discussiepanel in Davos. Onze samenwerking met Circulor begon toen we hun technologie gingen gebruiken voor het wereldwijd traceren van kobalt in onze batterijtoeleveringsketen.

Volvo Cars heeft in 2020 geïnvesteerd in Circulor via Volvo Cars Tech Fund, de investeringsgroep binnen de organisatie. In de toekomst zal hun technologie een integraal onderdeel vormen van onze plannen om onze CO2-uitstoot te volgen en te verminderen.

Verdere verduurzaming van de toeleveringsketen

Sinds onze implementatie van blockchain-technologie is traceerbaarheid een heel actueel thema voor allerlei andere industrieën. Dit toont aan dat Volvo op de goede weg is. Het benadrukt de noodzaak voor ons om nieuwe en betere manieren te vinden om de materialen en componenten te traceren die in onze auto’s worden toegepast.

“Het is onze plicht om auto’s te verkopen die voortkomen uit een zorgvuldige toeleveringsketen, vooral als we te maken hebben met materialen en componenten die afkomstig zijn uit risicogebieden”, zegt Kerstin Enochsson. “We willen ervoor zorgen dat de materialen in onze modellen aan onze duurzaamheidsnormen voldoen en dit proces moeten we voortdurend proberen te verbeteren.”