Inne i testcentret för mjukvara – där bilar möter kod

Vi har nu nästan slutfört en av de största omvandlingarna i vår 99-åriga historia: att gå från förbränningsmotorer till helt elektriska, mjukvarudefinierade bilar.

För att fullt ut förmedla komplexiteten i den här förändringen måste du se den. Därför bjöd vi nyligen in en grupp av världens mest framstående teknik- och affärsmedier till vårt testcenter för mjukvara i Göteborg för att lära oss mer.

Detta var första gången som media hade fått så djup tillgång bakom kulisserna – så låt oss ta dig in och visa dig vad de såg.

Alwin Bakkenes, vår chef för global programvaruteknik, inledde med att berätta om vår långa tradition av att använda data för att göra bilar säkrare – och hur ny teknik hjälper oss att höja ribban ännu högre. Det är därför som det mjukvarudefinierade fordonet har en särskilt omvälvande kraft för Volvo Cars.

Christian Liljekvist, chef för Software Test Centre, presenterade själva centret och den roll det spelar för att vi ska kunna bygga säkrare bilar på ett mer effektivt sätt. Denna anläggning är på många sätt det fysiska förkroppsligandet av den omvandling som vi har genomfört. En rundtur i anläggningen följde – första stoppet, hardware-in-the-loop.

Sridharan Lakshmanan, HIL Tech Lead och Albin Karlsson, Software Test Engineer beskrev hur hardware-in-the-loop (HIL) är där vi testar enskilda funktioner på servernivå innan en komplett bil byggs. Det innebär att vi kan kontrollera nyckelfunktioner tidigt, iterera snabbare och göra det mer kostnadseffektivt. En stor fördel med den här metoden är att vi kan testa kritiska system och scenarier på ett säkert sätt först, så att de redan är förfinade och redo när de når bilen.

Näst på tur är lådbilarna. Ajay Tiwari, testarkitekt på Test Farm Operations, förklarade hur de replikerar hela elsystemet i en riktig bil, så att vi kan spåra fel, ladda ner programvara och se till att signalerna mellan enheterna fungerar som avsett.

Detta sparar mycket tid eftersom programvaran kan uppdateras, startas om och testas direkt, utan att behöva flytta en fysisk bil eller hantera mekaniska problem. Lådbilar är särskilt värdefulla för att testa programvara på kommande plattformar som SPA3 eller framtida arkitekturer som ännu inte har fullständiga prototyper.

Rundturen fortsatte med vehicle-in-the-loop (VIL) och en kort introduktion av Oscar Johansson, VIL Tech Lead. VIL är ett Volvo-unikt upplägg som gör att vi kan testa en komplett bil i en säker och kontrollerad miljö. Den kombinerar noggrannheten hos att använda en riktig bil med säkerheten och repeterbarheten hos ett laboratorium.

Denna konfiguration gör det möjligt för ingenjörer att simulera vägförhållanden, trafikscenarier och sensoringångar utan att någonsin lämna byggnaden. Det innebär att du inte behöver vänta på att få tillgång till banan, inga förseningar på grund av vädret och inga långa provkörningar. Allt kan upprepas på exakt samma sätt, vilket gör det enklare och snabbare att spåra problem.

Efter rundturen begav vi oss till VCDC:s testbana, där media hade chansen att vara bland de första att provköra EX90 och ES90 med den senaste programvaran från modellåret installerad. Media hade enskilda intervjuer med Anders Bell, vår Chief Engineering and Technology Officer, och Alwin Bakkenes och Fredrik Lind, ES90 Commercial Lead, visade upp Abbey Road Studios Mode (mer om ljudupplevelsen här), som är ett perfekt exempel på den typ av fantastiska funktioner vi kan leverera genom programvara.

Mot slutet hade media en djupare förståelse för vad som krävs för att bygga en mjukvarudefinierad bil och varför det är en så stor förändring jämfört med hur vi brukade arbeta.

Dyk djupare och utforska några av höjdpunkterna från dagen:

Bloomberg: Volvo erbjuder mjukvara till rivaler i vändning från kodningsförseningar
Elektrifierad: Volvo siktar på att ta ledningen inom mjukvarudefinierade fordon
SvD: Kommer aldrig att fungera superperfekt