L’énergie éolienne au service d’un transport de véhicules durable

Il fut un temps où les fortunes du commerce mondial voyageaient dans des caraques à grands mâts, naviguant grâce aux vents pour relier les continents et créer le nouveau monde. Des siècles plus tard, la boucle est bouclée, notre besoin d’énergie durable nous poussant à exploiter de nouveau le combustible omniprésent de la nature: le vent.

Aujourd’hui, grâce à la technologie moderne et à l’innovation, Volvo Cars est l’un des 11 partenaires qui ont uni leurs forces pour développer l’Orcelle Wind, le premier navire de transport de voitures et de camions en eaux profondes alimenté par l’énergie éolienne (RoRo). Ces types de navires sont conçus pour le transport international de voitures et de camions par voie maritime, par exemple de l’Europe vers les États-Unis.

Imaginez: les futures voitures électriques Volvo traversant l’Atlantique par milliers grâce à l’énergie éolienne durable. Ceci est important car le transport maritime actuel repose entièrement sur l’utilisation de combustibles fossiles, certains navires brûlant des milliers de litres de diesel par heure, et que toute émission de CO2 associée au transport de nos véhicules contribue aux émissions totales du cycle de vie de chaque voiture. Si nous voulons réaliser notre ambition de devenir une entreprise neutre sur le plan climatique d’ici à 2040, tous les facteurs qui y contribuent sont importants.

Wallenius Wilhelmsen, une compagnie maritime RoRo internationale basée en Norvège, est le coordinateur du projet et a pour ambition de faire naviguer l’Orcelle Wind fin 2026 ou début 2027. L’Orcelle Wind est le premier navire issu de ce que l’on appelle le concept Oceanbird, qui consiste à utiliser principalement l’énergie éolienne. Le concept montre qu’il est théoriquement possible de réduire les émissions des navires jusqu’à 90% si tous les facteurs influençant les émissions sont alignés.

Wallenius Wilhelmsen et les partenaires du projet – dont Volvo Cars – ont obtenu un financement Horizon Europe d’un montant total de 9 millions d’euros pour soutenir la construction d’un voilier RoRo. Horizon Europe est le principal programme de financement de l’UE pour la recherche et l’innovation. Les cinq prochaines années verront l’Orcelle Wind prendre vie à travers tous les aspects de la planification, de la construction et de l’exploitation d’un navire à énergie éolienne.

L’Orcelle Wind mesurera 220 mètres de long et pourra accueillir plus de 7.000 voitures. Il pourra également transporter des marchandises diverses (break-bulk) et du matériel roulant.Roger Strevens, VP Global Sustainability chez Wallenius Wilhelmsen, a déclaré: «Le financement Horizon Europe de l’UE démontre que le concept a passé l’examen approfondi des autorités de financement et qu’elles ont eu la confiance nécessaire pour lui accorder leur soutien.»Notre rôle en tant que partenaire est d’apporter notre perspective d’utilisateur. Nous étudierons nos besoins en navires pour le transport de nos voitures électriques et contribuerons à l’analyse de la conception de la chaîne d’approvisionnement. Nous avons aussi nos propres questions à résoudre: comment planifier notre flux commandes-distribution si nous devons ajouter du temps pour le transport maritime par énergie éolienne, tout en nous assurant que nous répondons aux attentes de nos clients?

La subvention de l’UE est répartie entre les 11 partenaires, ce qui nous permet d’apporter des points de vue différents et de créer, nous l’espérons, une perspective à 360 degrés sur la propulsion éolienne. Les sujets abordés comprennent le routage météorologique, la conception des navires, l’orchestration de la chaîne d’approvisionnement, la formation des équipages ainsi que l’installation d’un banc d’essai sur un navire existant. L’objectif du projet est de préparer l’Orcelle Wind aux échanges commerciaux.

Le projet de l’UE allie les investissements nécessaires à la démonstration à grande échelle et à la collecte de données à des modèles et des outils avancés pour les navires à propulsion éolienne. Au-delà du navire de démonstration, les partenaires utiliseront les modèles et les outils pour développer des études conceptuelles avancées et des plans opérationnels pour plusieurs types de navires afin de mettre en application la solution éolienne.

Anna Karamigkou, PhD, Project Officer à la Commission européenne, a déclaré: «Le projet Orcelle est une étape cruciale pour le passage à grande échelle à l’éolien comme principal moyen de propulsion. Avec une technologie applicable à un pourcentage aussi élevé de navires et la possibilité de réduire considérablement les émissions dues au transport maritime, nous pensons que l’UE peut tirer de grands avantages sociétaux de ce projet».

Staffan Johannesson, Head of Sustainability au sein de notre organisation de la chaîne d’approvisionnement, explique que le potentiel offert par des projets comme celui-ci, dans le cadre desquels nous nous associons à d’autres entreprises pour concevoir de nouvelles solutions, est un bon exemple de notre nécessité de trouver de nombreux moyens de réduire les émissions de carbone dans l’ensemble des activités de l’entreprise.

«Nous étudions en permanence les possibilités de développement durable dans tous les aspects de notre chaîne d’approvisionnement et, de fait, dans l’ensemble de nos activités. Notre liste de projets ne cesse de s’allonger à mesure que nous nous rapprochons de notre objectif de devenir une entreprise neutre sur le plan climatique d’ici 2040.»

Pour en savoir plus sur le concept Oceanbird: https://www.theoceanbird.com/the-oceanbird-concept/