Volvo VESC (1972) - Oversikt

Volvo Experimental Safety Car fra 1972: en konseptbil langt forut for sin tid innen forskning på bilsikkerhet

• En rekke innovative tekniske løsninger
• Forløperen til Volvo 240
• Satte standarden også når det gjaldt miljøspørsmål

VESC (Volvo Experimental Safety Car) ble avduket på bilutstillingen i Geneve i 1972 – den var en forløper innen bilsikkerhet og utstyrt med en rekke tekniske løsninger som senere ble en naturlig del av Volvos lederskap på dette viktige området.

Også fra et estetisk synspunkt hintet VESC om designspråket til den kommende Volvo 240, introdusert i 1974 og etter hvert Volvos lengstlevende modell noensinne, med nesten 2,9 millioner biler produsert i løpet av den 19 år lange produksjonsperioden. Volvo 240 ble også referansebilen til administrasjonen for trafikksikkerhet i USA, NHTSA.

• En serie konseptbiler – VESC var utstyrt med en rekke av det som på den tiden bare kunne betraktes som svært innovative sikkerhetsløsninger. VESC-prosjektet hadde blant annet følgende funksjoner:
• Sikkerhetsbelter av semipassiv type, det vil si at sikkerhetsbeltene foran automatisk ble strammet rundt passasjerene når bilmotoren ble startet.
• Kollisjonsputer for passasjerer både foran og bak i bilen.
• Kollisjonspute som hodestøtte på hattehyllen i baksetet.
• Skjulte hodestøtter i forsetene som automatisk ble utløst i en kollisjon.
• Et «forsvinnende» ratt. I en frontkollisjon ble rattet trukket 150 mm fremover, bort fra føreren.
• Spylere og viskere på frontlyktene.
• Spylere og visker på bakruten.
• Ekstra solid karosseri. Front- og bakseksjonene ble designet for optimal støtdemping. Kupeen ble også beskyttet av et robust nett av bjelker i taket, inkludert et integrert veltebur. Karosserisidene ble forsterket med rør for å gi ekstra beskyttelse i en sidekollisjon.
• De bakre motorfestene var utformet slik at motoren ville bli tvunget til å skli ned under bilen ved en frontkollisjon.
• De ekstremt uttalte støtfangerne ga bilen en karakteristisk profil. De beskyttet karosseriet mot panelskader ved sammenstøt i lav hastighet i opptil 16 km/t.
• Blokkeringsfrie bremser.
• Automatisk kjørehøydekontroll.
• Automatisk avstengning av drivstofftilførselen.
• Akustisk ryggevarsel.

 Innovativ også miljømessig VESC fungerte også som en mobil testbenk for andre tekniske løsninger, for eksempel et modifisert hjuloppheng foran. I tillegg ble den firesylindrede B20-motoren med drivstoffinnsprøyting videreutviklet for å oppfylle kravene til eksosutslipp i USA i 1974. Med det som i dag er kjent som EGR (Exhaust Gas Recirculation) og en katalytisk reaktor, kan VESC-konseptet betraktes som en forløper for Volvos påfølgende katalysator med lambdasonde, som var en stor nyhet ved lanseringen i 1976.

Forut for sin tid VESC-prosjektet demonstrerte tydelig Volvos vilje til å fortsette å sette dagsorden innen bilsikkerhet. De fleste tekniske løsningene som ble integrert i VESC, oppfylte interne Volvo-standarder som var langt strengere enn datidens lovgivning. Mange av løsningene fant også veien inn i Volvo 240 – og enda flere er gradvis blitt introdusert i senere Volvo-modeller.