Dentro do Centro de Teste de Software – onde os automóveis são programados

Quase concluímos uma das maiores transformações dos nossos 97 anos de história: passar dos motores de combustão para os automóveis totalmente elétricos e definidos por software.

Para transmitir plenamente a complexidade dessa mudança, é preciso vê-la. Foi por isso que recentemente convidámos um grupo composto pelos meios de comunicação tecnológicos e empresariais mais proeminentes do mundo para o nosso Centro de Testes de Software em Gotemburgo.

Esta foi a primeira vez que os meios de comunicação tiveram acesso tão profundo aos bastidores – agora vamos levá-lo e mostrar-lhe o que eles viram.

Alwin Bakkenes, head of global software engineering, deu o pontapé de saída ao falar sobre a nossa longa tradição de utilização de dados para tornar os automóveis mais seguros e como as novas tecnologias nos estão a ajudar a elevar ainda mais a fasquia. É por isso que, para a Volvo Cars, o veículo definido por software tem um poder particularmente transformador.

Christian Liljekvist, director of the Software Test Centre, apresentou o centro e descreveu o papel que está a desempenhar para nos permitir construir automóveis mais seguros e de forma mais eficiente. Estas instalações são, em muitos aspetos, a personificação física da transformação que empreendemos. Seguiu-se uma visita às instalações – primeira paragem, hardware-in-the-loop.

Sridharan Lakshmanan, HIL Tech Lead e Albin Karlsson, Software Test Engineer, descreveram como usamos o hardware-in-the-loop (HIL) para testarmos funções individuais ao nível do servidor antes de um automóvel completo ser construído. Isso significa que podemos verificar as principais funcionalidades com antecedência, iterar mais rapidamente e fazê-lo de forma mais económica. Uma grande vantagem deste método é podemos testar com antecedência e segurança sistemas e cenários críticos, para que, quando chegarem ao automóvel, já estejam refinados e prontos.

Em seguida, os box-cars. Ajay Tiwari, Test Architect in Test Farm Operations, explicou como replicam todo o sistema elétrico de um automóvel real, permitindo-nos rastrear falhas, testar o download de software e garantir que os sinais entre as unidades funcionem como pretendido.

Isso economiza tempo significativo porque o software pode ser atualizado, reiniciado e testado instantaneamente, sem ter que mover um automóvel físico ou gerir problemas mecânicos. Os box-cars são especialmente valiosos para testar software em plataformas futuras como SPA3 ou arquiteturas futuras que ainda não têm protótipos completos.

A visita continuou para vehicle-in-the-loop (VIL) e uma breve introdução por Oscar Johansson, VIL Tech Lead. O VIL é uma configuração exclusiva da Volvo que nos permite testar um automóvel completo num ambiente seguro e controlado. Combina a precisão da utilização de um automóvel real com a segurança e repetibilidade de um laboratório.

Esta configuração permite aos engenheiros simular as condições da estrada, cenários de tráfego e o trabalho dos sensores sem sair do edifício. Isto significa que não há lista de espera para acesso à pista, nem atrasos meteorológicos, nem longos test drives. Tudo pode ser repetido exatamente da mesma maneira, tornando mais fácil e rápido rastrear problemas.

Após a visita, fomos para a pista de testes VCDC, onde os jornalistas tiveram a oportunidade de estar entre os primeiros a testar o EX90 e o ES90 com o mais recente software do Model Year instalado. Os meios fizeram entrevistas individuais com Anders Bell, chief engineering and technology officer, e Alwin Bakkenes e, para um toque especial, Fredrik Lind, ES90 Commercial Lead, apresentou o Abbey Road Studios Mode (mais sobre esta experiência de som aqui), que é um exemplo perfeito do tipo de recursos incríveis que podemos oferecer através do software.

No final, os meios de comunicação saíram com uma compreensão mais aprofundada do que é preciso para construir um automóvel definido por software e de que forma se distancia tanto do trabalho que era feito anteriormente.

Mergulhe mais fundo e explore alguns dos artigos que se destacaram:

Bloomberg: Volvo oferece software aos concorrentes em reviravolta após atrasos na codificação
Electrified: Volvo quer assumir a liderança em veículos definidos por software
SvD: Nunca vai funcionar perfeitamente