Εδώ ξεκίνησε το όνειρο – σε χρώμα μανταρινί. Με όνομα που κυριολεκτικά σημαίνει ηλεκτρικό αυτοκίνητο, το Volvo Elbil είδε για πρώτη φορά το φως της ημέρας στο Γκέτεμποργκ, τον Νοέμβριο του 1976. Κατασκευάστηκαν μόνο δύο μονάδες: ένα τετραθέσιο σε έντονο πορτοκαλί για μετακινήσεις και ένα διθέσιο αυτοκίνητο για παραδόσεις αντικειμένων σε κίτρινο. Ήταν εξαιρετικά compact σε μέγεθος, αλλά μεγάλο σε όραμα.
Το πρωτότυπο Elbil του 1976 δημιουργήθηκε για να επιδείξει τις νέες δυνατότητες της ηλεκτρικής τεχνολογίας. Παρά το «boxy» σχήμα του και τους μικροσκοπικούς τροχούς του, διέθετε τελική ταχύτητα 70 χλμ/ώρα και -κάτι αυτονόητο για Volvo- κάθε κάθισμα ήταν εξοπλισμένο με ζώνη ασφαλείας τριών σημείων. Ωστόσο, η αυτονομία του ήταν μέτρια: μια φόρτιση δέκα ωρών απέφερε αυτονομία περίπου 50 χλμ, που αντιστοιχεί σε περίπου δύο ώρες οδήγησης.
Αυτό το μικρό πρωτότυπο σηματοδότησε την αρχή για κάτι πολύ μεγαλύτερο. Σήμερα, 50 χρόνια μετά, το όνειρο της ηλεκτροκίνησης ζει στο νέο μας αμιγώς ηλεκτρικό SUV EX60, με τη μεγαλύτερη αυτονομία που έχουμε προσφέρει μέχρι σήμερα και γρήγορη φόρτιση - όσο διαρκεί μία σύντομη στάση για καφέ.
Αυτοκίνητο της εποχής του
Το πρώτο μας project για ηλεκτρικό αυτοκίνητο προέκυψε στον απόηχο της Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για το Ανθρώπινο Περιβάλλον το 1972, όπου ο τότε Διευθύνων Σύμβουλος της Volvo Cars, Pehr G. Gyllenhammar, δήλωσε ότι η εταιρεία του είναι «(...) μέρος του προβλήματος και, ως εκ τούτου, πρέπει να είμαστε μέρος της λύσης». Αρχίσαμε να πειραματιζόμαστε με μικρά, ηλεκτρικά αυτοκίνητα για την πόλη, αλλά το ενδιαφέρον του κοινού ήταν περιορισμένο. Πολλοί ήταν δύσπιστοι απέναντι στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα, θεωρώντας τα αργά, βαριά και δύσκολα στη φόρτιση.
Ένας μικροσκοπικός βοηθός στις τηλεπικοινωνίες
Το πρώτο μας project για ηλεκτρικό αυτοκίνητο χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από το σουηδικό κράτος. Η ιδέα ήταν οι υπάλληλοι της Televerket – της πρώην κρατικής αρχής τηλεπικοινωνιών της Σουηδίας – να χρησιμοποιήσουν τη διθέσια έκδοση ως εσωτερικό αυτοκίνητο για μεταφορές αντικειμένων. Με το Elbil, μπορούσαν να καλύπτουν μικρές αποστάσεις γύρω από το Γκέτεμποργκ χωρίς να παράγουν εκπομπές ρύπων.
Πατήστε και ξεκινήστε
Το Elbil είχε την αισθητική ενός «toy-car» και ήταν το ίδιο εύκολο στην οδήγηση. Ένα μόνο πλήκτρο στο ταμπλό επέτρεπε στον οδηγό να επιλέξει μεταξύ κίνησης εμπρός και όπισθεν. Αλλά τίποτα δεν παρέπεμπε σε παιχνίδι όσον αφορά το βάρος του: ζύγιζε περίπου 1.200 κιλά, με σχεδόν το ένα τρίτο αυτής της μάζας να προέρχεται από την μπαταρία.
Τώρα, έχουμε άλλη προσέγγιση
Σήμερα, το Volvo EX60 τροφοδοτείται από προηγμένες μπαταρίες ιόντων λιθίου, έτοιμες να προσφέρουν μεγάλες διαδρομές και να φορτίσουν γρήγορα. Αντίθετα, το Elbil είχε το σύστημα ενός αμαξιδίου γκολφ: δώδεκα μπαταρίες μολύβδου-οξέος 6V. Μια πλήρης φόρτιση διαρκούσε δέκα ώρες και έδινε αυτονομία 50 χιλιομέτρων - σε μια ιδανική μέρα. Από μια άποψη, το Elbil ήταν μπροστά από τα σημερινά αυτοκίνητα ταχείας φόρτισης: μπορούσε επίσης να ετοιμαστεί για εκκίνηση με απλή αντικατάσταση της μπαταρίας.
Κάθε γραμμάριο είχε σημασία
Για να αντισταθμιστεί το βάρος της μπαταρίας και να διατηρηθεί το συνολικό βάρος στο ελάχιστο δυνατό, κάθε λεπτομέρεια έπρεπε να σχεδιαστεί προσεκτικά. Πολύτιμα γραμμάρια εξοικονομήθηκαν με τη χρήση πλαστικού ενισχυμένου με υαλονήματα για το καπό και το κάλυμμα του χώρου αποσκευών, ενώ οι πόρτες και η οροφή κατασκευάστηκαν από αλουμίνιο. Το εσωτερικό διατηρήθηκε λιτό και λειτουργικό.
Compact άνεση
Το Elbil είχε μήκος μόλις 268 εκατοστά, αλλά ήταν σχετικά ευρύχωρο. Κάθε κάθισμα ήταν εξοπλισμένο με ζώνη ασφαλείας τριών σημείων (θα μπορούσε να είναι ένα πραγματικό Volvo χωρίς αυτήν;) και τα εμπρός καθίσματα έφεραν προσκέφαλα με επένδυση. Η πίσω σειρά καθισμάτων του τετραθέσιου ήταν πτυσσόμενη, ενώ η έκδοση για μεταφορές είχε συρόμενη πόρτα στην πλευρά του οδηγού.
Ταχύτητα κατηγορίας σκούτερ
Ο ηλεκτροκινητήρας ήταν ενσωματωμένος στον πίσω άξονα, αποδίδοντας ισχύ 9,5 kW και τελική ταχύτητα 70 χλμ/ώρα – αν και η συνιστώμενη ταχύτητα κίνησης ήταν 50 χλμ/ώρα για να αξιοποιείται στο έπακρο και η τελευταία σταγόνα ενέργειας της μπαταρίας. Εκείνη την εποχή, τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα δεν ήταν γνωστά για την ομαλή απόκρισή τους, αλλά για τον μάλλον ακανόνιστο τρόπο που ξεκινούσαν κι επιτάχυναν. Χάρη σε δύο νέα, εσωτερικά ανεπτυγμένα συστήματα μετάδοσης χωρίς σχέσεις, το Elbil παρείχε ομαλή οδήγηση σε όλες τις ταχύτητες.
Πραγματικός πρωτοπόρος
Το Elbil ήταν μπροστά από την εποχή του και, παρόλο που αναπτύχθηκε για να είναι όσο το δυνατόν πιο κοντά σε ένα πραγματικό αυτοκίνητο, χρησιμοποιήθηκε κυρίως για δοκιμές σε πραγματικές συνθήκες. Αλλά συνεχίσαμε. Τη δεκαετία του 1990, παρουσιάσαμε το υβριδικό πρωτότυπο HEV98, το οποίο βασιζόταν στο δημοφιλές 850, συνδυάζοντας έναν ηλεκτροκινητήρα με έναν κινητήρα εσωτερικής καύσης. Το 2011, λανσάραμε μια μικρή σειρά αμιγώς ηλεκτρικών Volvo C30, με φόρτιση μέσω πρίζας και αυτονομία περίπου 150 χιλιομέτρων. Η απήχησή τους ήταν άμεση, και ακόμα και σήμερα, τα C30 είναι ένα οικείο θέαμα στους χώρους στάθμευσης προσωπικού, στα κεντρικά γραφεία μας στην Τορσλάντα.
Μάθετε περισσότερα για τα εμβληματικά κλασικά αυτοκίνητά μας
Ανακαλύψτε τη χαρακτηριστική σχεδίαση, τα πρωτοποριακά χαρακτηριστικά, τις προηγμένες λειτουργίες ασφαλείας και την οδηγική απόλαυση που χαρακτηρίζουν τα εμβληματικά Volvo του παρελθόντος.
